The Fortune Boys 02 - Elise Title - Peter i Elizabeth.pdf - Harlequiny - magdalena5191

Edited by Foxit PDF Editor

ELISE TITLE

PETER I ELIZABETH

For Evaluation Only.

Edited by Foxit PDF Editor

PROLOG

Myślę, że słyszeliście już wszystko o tym weselu. Tak

jak każdy w Denver. Nasza miejscowa gazeta umieściła na

pierwszej stronie olbrzymi tytuł: „Ślub dziesięciolecia".

Nawet,,New York Times" informował o tym wydarzeniu.

Oczywiście, prasa brukowa miała swój wielki dzień, co nie

znaczy, że czytam takie piśmidła. To moja sekretarka, Do

ris, powtarzała jak opętana wszystkie nagłówki typu:

, Adam woli Ewę" albo „Rajski związek". Tak bodaj okre

śliła go babka Adama, Jessica Fortune, wygłaszając toast

na cześć młodej pary.

Jessica promieniała. Dawno nie czuła się tak szczęśliwa.

Dobrze, że tylko rodzina i kilku najbliższych przyjaciół

wiedziało dlaczego. Tak, tak, jestem przyjacielem tej rodzi

ny, jak również jej prawnikiem. Dlatego wiem o wszy

stkim.

Dziennikarze, oczywiście, próbowali dogrzebać się ja

kichś brudów. Wspominała mi o tym Doris. Na szczęście

jednak skupili się na romantycznym wątku całej historii.

Przecież nie co dzień zdarza się, żeby ktoś o nazwisku

Fortune rezygnował... no właśnie, z fortuny. I to z powodu

miłości!

Zdziwieni? Och, z całą pewnością słyszeliście o nie

sławnym zapisie w testamencie Aleksandra Fortune'a -

właściciela sieci znakomicie prosperujących domów hand

lowych Fortune Enterprises w północno-zachodniej części

For Evaluation Only.

6 » PETER I ELIZABETH

PETER I ELIZABETH • 7

Stanów. Mogę wam zdradzić w najgłębszej tajemnicy, że

na jesieni powstanie prawdopodobnie kolejna filia Fortune

Enterprises. Peter Fortune jest właśnie w trakcie negocjacji

z Charlesem W. Oppenheimerem HI. Tym od Oppenheimer

Limited, które prowadzi elitarne sklepy z najbardziej eks

kluzywnymi towarami. Tak się jednak niefortunnie składa

(przepraszam za mimowolny kalambur), że oprócz braci

Fortune'ów również inni biznesmeni ostrzą sobie zęby na

dorobek życia niemal siedemdziesięcioletniego Oppenhei

mera. Z tego, co mówił mi Peter, wynika, że stary Oppen

heimer chciałby widzieć w nabywcy nie tylko odpowied

niego partnera, ale również człowieka inteligentnego i ucz

ciwego. Nic dziwnego, przecież te sklepy znaczą dla niego

tak wiele. Moim zdaniem Peter na pewno zwycięży. No, ale

cóż, zobaczymy...

Truman i Taylor. Każdy z nich pochodził z innego, zresztą

bardzo krótkiego, małżeństwa.

Może zdziwicie się, dlaczego o tym mówię. Nie, nie

jestem starą babą, która powtarza plotki. Mam nadzieję, że

informacja o czterech małżeństwach Aleksandra pozwoli

wam zrozumieć różnice w psychice chłopaków. Cztery

matki, a jedna niepodobna do drugiej. Można powiedzieć,

że Aleksander Fortune nigdy nie popełniał dwa razy tego

samego błędu. Inni zaś twierdzą, że po prostu lubił kobiety.

Szkoda tylko, że za każdym razem doznawał rozczarowa

nia.

Tak, jego chłopcy są zupełnie do siebie niepodobni.

Zarówno psychicznie, jak i fizycznie. Co, oczywiście, nie

znaczy, że czegoś im brakuje. Każdy z nich jest wspaniały,

tyle że na swój sposób. Jestem ojcem chrzestnym całej

czwórki i ten fakt napawa mnie dumą i radością.

Och, znowu się zapędziłem. Dobrze, że nie ma tu Doris!

Wracajmy więc do testamentu. Tak jak powiedziałem, Ale

ksander zadbał zarówno o matkę, jak i potomków. Każdy

z nich otrzymał czwartą część majątku Fortune Enterprises.

Ojciec zastrzegł jednak, że żaden z synów nie może prze

kazać lub sprzedać swojej części komuś spoza rodziny. To

jednak nie wszystko. Do testamentu była dołączona koper

ta, którą miałem otworzyć dopiero w sześć miesięcy po

śmierci Aleksandra, tak aby jego synowie mieli czas na

opłakanie śmierci ukochanego ojca.

To, co wydarzyło się po pół roku, będę pamiętał do

końca życia. Jessica i chłopcy byli wyjątkowo podekscyto

wani. Od rana, kiedy to przeczytałem zapis z koperty, nic

nie jadłem. Odezwały się moje wrzody żołądka. Od tego

czasu mam coraz częstsze problemy gastryczne. Ale do

rzeczy, Doris nigdy by mi nie darowała, gdybym zanudził

wszystkich problemami zdrowotnymi. Uważa zresztą, że

Ale, ale, zapomniałbym o zapisie w testamencie. Moja

skłonność do dygresji pogłębia się z wiekiem. Przynaj

mniej tak twierdzi Doris. Według mnie, to raczej ona staje

się coraz bardziej krytyczna. Pracujemy razem już trzydzie

ści dwa lata. Doris zna mnie jak własną kieszeń. Zarówno

' moje zalety, jak i wady.

Przejdźmy jednak do sedna sprawy. Inaczej nigdy wam

nie powiem o testamencie. Otóż Aleksander Fortune zmarł

niespodziewanie półtora roku temu. Byłem jego bliskim

przyjacielem, jak również prawnikiem. Zdaje się, że już

o tym wspomniałem. Doris zwróciła mi ostatnio uwagę, że

niepotrzebnie powtarzam niektóre rzeczy. Pewnie bym te

go nie robił, gdyby bardziej uważała. Mniejsza z tym. Przy

padł mi w udziale zaszczyt ogłoszenia jego ostatniej woli.

Zresztą, testament był dosyć prosty. Jego matka, Jessica

Fortune, otrzymała pokaźną roczną pensję i posiadłość

w Denver. Resztę dostali czterej synowie: Adam, Peter,

8 • PETER I ELIZABETH

PETER I ELIZABETH • 9

sam sobie jestem winien. Podobno mam zbyt wielką skłon*

ność do kawy i słodyczy! Dobre sobie!

Ale zaraz, mówiliśmy o zapisie. Już do niego przecho

dzę. Tak jak wspominałem, czułem się fatalnie. Szedłem na

spotkanie z rodziną jak sędzia, który ma skazać oskarżone

go, mimo iż jest przeświadczony o jego niewinności. To, co

później nastąpiło, potwierdziło tylko moje najgorsze prze

czucia. Ślub Adama... Rola, jaką odegrała w całej sprawie

Jessica Fortune... Późniejsze nastroje wśród chłopaków...

Co prawda wtedy, siedemnastego lipca, nie wiedziałem

o niczym, ale już spodziewałem się najgorszego. Tak, to

właśnie wtedy poinformowałem rodzinę o zapisie dołączo

nym do testamentu Aleksandra Fortune'a.

Muszę podkreślić, że nic nie wiedziałem o planach Ale

ksandra. Gdyby zapytał mnie wcześniej o zdanie, z całą

pewnością odradziłbym mu tak radykalne rozwiązanie. Za

równo jako prawnik, jak i jego przyjaciel. No cóż, wtedy,

siedemnastego lipca, sam przeżyłem szok. Trudno mi na

wet winić Jessicę i chłopaków za to, co mówili. Doris

ciągle przypomina mi, że wszyscy bracia Fortune'owie są

już po trzydziestce. Wiem o tym, ale dla mnie zawsze

pozostaną chłopakami.

Najstarszy, Adam, ma teraz trzydzieści sześć lat. Trudno

się dziwić, że pierwszy poszedł za głosem serca. Adam miał

reputację wiecznego kawalera, chłopaka do wypitki i wy-

bidci. Kobiety szalały za nim. Miejscowe brukowce prze

ścigały się w informowaniu o jego kolejnych romansach.

Doris pokazywała mi nawet zdjęcia. Cóż, muszę przyznać,

że miał niezły gust.

Doris twierdzi, że powinienem wiedzieć wszystko

o moich klientach. Dlatego znosi mi te szmatławe pisma.

Zresztą, na jej usprawiedliwienie mogę dodać, że nie tylko.

Zawsze mam na swoim biurku „Wall Street Journal", jeśli

tylko pojawi się w nim nazwisko któregoś z chłopaków.

Ostatnio często piszą tam o Peterze.

Ten chłopak ma prawdziwy talent do interesów. A teraz,

kiedy został szefem Fortune Enterprises, jeszcze bardziej

rozwinął skrzydła. Tylko dzięki swojej babce uczestniczy

w życiu towarzyskim miasta. Gdyby nie Jessica, żyłby jak

mnich i poświęcił się wyłącznie firmie. Aż trudno uwie

rzyć, że ma już za sobą nieudane małżeństwo. Tak, to było

jeszcze w czasach studenckich. Łatwo zrozumieć, że dał się

zwieść pozorom: ładnej buzi, długim nogom, no i tak dalej.

W moim wieku nie ma nawet sensu o tym mówić.

Adam jest inny. Lubi się bawić, co nie znaczy, że w pełni

zasłużył sobie na epitety, jakimi obdarzała go brukowa

prasa. Co prawda miał trochę kłopotów, ale któż ich nie ma!

Prawdopodobnie odzywa się w nim od czasu do czasu

gorąca krew madci.

Z kolei Taylor to niepoprawny marzyciel. Na szczęście

jego pragnienia nie mają nic wspólnego ze skandalami.

Taylor z uporem godnym lepszej sprawy zajmuje się wyna

lazkami. Niestety, żadnego nie udało mu się opatentować.

Coś zawsze stoi na przeszkodzie. Pamiętam, kiedyś zapro

sił nas na pokaz nowej, udoskonalonej maszynki do wyci

skania soku. Nie wiem, jak to się stało, ale cały sok się

wylał. Jedynie skórka od pomarańczy pozostała w poje

mniku. Radziliśmy mu później, żeby opatentował maszyn

kę jako „przyrząd do robienia głupich kawałów". Można by

ją sprzedawać razem z wybuchającymi cygarami. Taylor

nie wyglądał na przekonanego. Mówił, że musi udoskona

lić mechanizm. O ile wiem, pracuje teraz nad robotem

kuchennym. Na wszelki wypadek postanowiłem zachoro

wać, gdyby zaprosił mnie na kolejny pokaz.

Adam był zupełnie inny. Pamiętam gazety, które Doris

10 • PETER 1 ELIZABETH

PETER I ELIZABETH • 11

podsuwała mi z wyraźną przyjemnością. „Lew salonowy",

„pożeracz niewieścich serc" - krzyczały tytuły.

No, ale cóż, Adam się zmienił. Z powodu Ewy czy raczej

Laury Ashley, ponieważ poznał ją pod tym nazwiskiem.

Ewa, to znaczy Laura, była projektantką mody, ale nie tą

znaną, tylko zupełnie inną. Wybaczcie mi wszystkie niejas

ności. Ta historia jest zbyt skomplikowana. Najważniejsze,

że Laura, to znaczy Ewa, zdobyła serce Adama i gdyby nie

zapis, wszystko byłoby w porządku. Co nie znaczy, że

wyniknęły z tego jakieś problemy.

Mój Boże, znowu się zaplątałem. A przecież nie wyjaś

niłem jeszcze, o jaki zapis chodziło. Nie będę już więcej

zwlekał. A jeśli idzie o historię Adama, najlepiej zajrzyjcie

do gazet. Doris chętnie udostępni wam swoje zbiory. A mo

że wolicie poczekać na film? A tak, podobno jakiś filmo

wiec zainteresował się tą romantyczną historią.

Zaraz, o czym to ja mówiłem? W głowie mi szumi. Zda

je się, że wypiłem za dużo szampana na weselu i wciąż

jestem, jak to mówią, pod dobrą datą. Doris natychmiast

posłałaby mnie do łóżka. Wprost nie znosi zawianych ga

duł, co nie znaczy, że sama wylewa za kołnierz. O nie! Nie

znacie Doris.

I jej nie poznacie! O czym to ja mówiłem? Aha, dotar

łem wreszcie do zapisu...

Więc był zapis. Sprawa wydaje się z jednej strony bar

dzo prosta, a z drugiej niezmiernie zawiła. Jakby tu za

cząć...

Może powiem, nie wdając się w szczegóły, o co chodzi

ło. Pamiętam dokładnie wszystkich członków rodziny ze

branych siedemnastego lipca w gabinecie Aleksandra For-

tune'a. Nikt nie mógł się nawet domyślać treści zapisu.

Zwykle w dodatkowych kopertach mieszczą się informacje

na temat tego, kto dziedziczy w wypadku nagłej śmierci

spadkobiercy. Ale w rodzinie Fortune "ów nie zamierza

umierać. Nawet Jessica trzyma się świetnie i nie wygląda

na swoje lata. Jednak Aleksander wymyślił coś niezwykłego

przewrotnego - zamiast śmierci wstawił małżeństwo Nie,

nie przesłyszeliście się. Koperta zawierała informacje na

lemat tego, kto dziedziczy w wypadku nagłego ożenku

spadkobierców. Oczywiście, Jessica była tutaj poza konku

rencją. Aleksander upatrzył sobie na ofiary swoich czterech

synów. W wypadku, gdyby któryś z nich się ożenił, wszy

stkie jego udziały w firmie miały przejść na pozostałych

braci. Ale najgorsze znajdowało się na końcu. Wyobraźcie

sobie, że gdyby wszyscy bracia Fortune'owie znaleźli żony

(co, mam nadzieję, nigdy się nie zdarzy), cały ich majątek

przechodziłby na mnie. Teraz już chyba rozumiecie, skąd

się wzięły moje kłopoty z żołądkiem!

Bracia oczywiście się wściekli. Truman walnął pięścią

w stół i powiedział, że ten zapis godzi w jego obywatelskie

prawa czy wręcz obowiązki. Zagroził, że podejmie odpo

wiednie kroki. Inni go poparli. Szykowała się niezła rozró

ba, chociaż jako prawnik muszę stwierdzić, że testament

jest praktycznie nie do podważenia. Ale Truman ma swoje

sposoby. Pamiętam, jak jeszcze w szkole podstawowej do

prowadził do buntu całej klasy w czasie zajęć z tańca u sta

rej pani Paulie. Wyobraźcie sobie bandę wyrostków, która

żąda, żeby szacowna dama nauczyła ich jakichś dyskoteko

wych wygibasów. Pani Paulie oczywiście odmówiła, wy

rzuciła Trumana za drzwi i zaczęła lekcję walca. Ale Tru

man wcale się nie poddał. Przytargał skądś- magnetofon

i głośniki i postawił je pod otwartym oknem sali. Jestem

pewny, że do tej pory nie potrafi tańczyć walca.

W zasadzie jedynie Peter próbował zachować spokój.

Bąknął tylko, że jego zdaniem zapis jest bezprawny i upo

karzający. Inni podejrzewali mnie o fałszerstwo.

The Fortune Boys 02 - Elise Title - Peter i Elizabeth.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: