Tomasz Pacy�ski Sherwood Spis Tre�ci Cz�� Pierwsza - Oszust i rze�nik Cz�� Druga - Sherwood Cz�� Trzecia � Kr�g Cz�� pierwsza OSZUST I RZE�NIK I Palcami bosej stopy uderzy� bole�nie w ostry, wystaj�cy korze�. Pomimo odr�twienia dochodz�cego ju� do kolan b�l by� tak silny, �e nagi m�czyzna upad� i zwin�� si� w k��bek. Le��c na boku, odgarn�� z twarzy d�ugie, zlepione mokrym �nie- giem w�osy Spojrza� na stop�. Cho� przed chwil� w�a�nie pomy�la�, �e gorzej by� JU� nie mo�e, okaza�o si�. i� si� myli�, po raz koleiny w ci�gu ostatnich dw�ch dni. Dwa palce zranionej stopy stercza�y pod dziwnym k�tem, krew plami�a na- si�kni�te wod� i pokryte topniej�cym �niegiem li�cie. - Diabli, powinno przecie� bar- dziej bole�, - b�ysn�o w zamroczonym umy�le, - prawie urwane. Zacz�o go ogarnia� obezw�adniaj�ce ciep�o, nie czu� ju� zacinaj�cego, jesiennego �niegu z deszczem Dobrze jest tak le�e�, bez ruchu, chocia� chwil�, zasn��. W zakamarkach umys�u zn�w zamajaczy�a my�l o wilkach, nied�wiedziach, lisach, wampirach, wilko�akach i innym zwierzu zamieszkuj�cym ten przekl�ty las Nie chcia� umiera�, rozdzierany �ywcem przez jak�� g�odn� besti�, przyzwyczai� si� do my�li o �mierci przez ca�e �y- cie ociera� si� o ni� cz�sto, lecz zawsze s�dzi�, �e przyjdzie do niego w inny, nie tak straszny spos�b. Ba� si� �mierci z r�ki kata, gdy otoczony drwi�c�, podekscytowan�, gawiedzi�, b�dzie sta� z p�tl� na szyi Zawsze jednak s�dzi�, �e to najgorsze, co mo- �e go spotka� Okaza�o si�, �e jeszcze gorsza mo�e by� cuchn�ca paszcza pe�na po��k�ych, ostrych z�b�w. Ta �wiadomo�� gna�a go przez mroczny, lodowaty las, pomimo i� zdawa� sobie spraw�, �e nie uda mu si� nigdzie dobiec I nieistotne by�o to, �e wcale nie wiedzia�, w kt�rym kierunku ucieka�. Tymczasem, jak zwykle ostat- nio, obawia� si� nie tego, czego powinien W ten ponury, jesienny dzie�, w zacinaj�c�, mokr� �nie�yc� ka�dy szanuj�cy swe zdrowie wilko�ak siedzia� w suchym, przytulnym bar�ogu Nie m�wi�c ju� o wil- kach i nied�wiedziach Prawdziwy zab�jca by� przy nim od dawna. Nie mia� naje�onej k�ami paszczy i cuchn�cego oddechu. Nie mo�na by�o go unikn��, biegn�c na o�lep przez las, to tylko odsuwa�o chwil� nieuchronnego dopadni�cia ofiary, kt�ra wycie�- czona ucieczk� stawa�a si� �atwiejszym �upem. Tym zab�jcom nie przeszkadza�o zimno, atakuj�ce nagie cia�o m�czyzny mokrym, zacinaj�cym �niegiem i powiewami zimnego, wilgotnego wiatru. Przed tym zab�jc� nie mo�na uciec, mo�na si� najwy�ej przed nim ukry�. Znale�� zaciszny wykrot, os�oni�ty si�gaj�cymi do ziemi �apami wiekowego �wierku, zagrzeba� si� w pok�adach suchych igie�, nie traci� ciep�a i si� wysysanych bezlito�nie przez wiatr i �nieg. Zwin�� si� jak najcia�niej i, ogrzewaj�c w�asnym oddechem, mie� nadziej�, �e cierpliwy, niewidzialny nie b�dzie mia� do nie- go dost�pu. Wielu do�wiadczonych, puszcza�skich my�liwych, osaczonych przez mr�z po niespodziewanej k�pieli w oparzelisku, potrafi�o w ten spos�b UJ�� �mierci. Nagi m�czyzna nie by� puszcza�skim my�liwym. Ostatnim zrywem energii usi�owa� d�wi- gn�� si� z powrotem na nogi Uda�o si�, no, prawie si� uda�o Tak Jak wszystko w ci�gu ostatnich dw�ch dni. Co �mieszniejsze, zawiod�a druga noga. W tej zranionej uderzenie przywr�ci�o czucie, lecz druga, zdr�twia�a z zimna i zm�czenia, okaza�a si� gi�tka jak zasady moralne kr�lewskiego poborcy podatk�w. Nie poczu�, jak kola- no ugina si� pod ci�arem za�ywnego cia�a. Zobaczy� tylko, jak ziemia nagle staje pionowo i wali go z rozmachem w twarz Ujrza� z bliska pojedyncze igie�ki sosnowe, czerwony b�ysk i zapad� w ciemno��. Zimno nie zabija szybko i bezbole�nie, p�ki utnie bawi si� z ofiar�. Nag�y poryw wiatru chlasn�� mokrym �niegiem po nagim ciele Cz�owiek drgn��, palce wczepi�y si� w mokre igliwie Lecz to by�o wszystko, na co sta� by�o wy- ch�odzone, okradzione z energii cia�o. W wype�nionym szar� mg�� umy�le pocz�y kr��y� ospa�e, urywane my�li. Ju� si� nie ba�, nie walczy� Patrzy� na wszystko jakby z zewn�trz, jakby dotyczy�o to kogo� innego. Powiadano, �e wielu w�r�d umieraj�cych, oczywi�cie, je�eli dany im jest na to czas, widzi przed oczyma ca�e swoje �ycie Dzie- ci�stwo, u�miech matki, pierwsze zwyci�stwa i pierwsze poca�unki. Wszystko, co w �yciu by�o wa�ne, wszystko, co by�o drogie Co warto zobaczy� w tej ostatniej godzi- nie Je�eli to prawda, m�czyzna do ko�ca mia� pecha. Przed jego oczyma przewija�y si� bez ko�ca obrazki z ostatnich dw�ch dni. A nie by�y to najlepsze dni prawd� m�- wi�c, zwa�ywszy na fina�, by�y to najgorsze dni w jego �yciu Widzia� siebie przed ow� ruder� nazywan� przez miejscowych, z braku innego okre�lenia,,, �karczm�" Zapew- ne s�usznie, gdy� by�o to jedyne tego typu miejsce w promieniu wielu mil Widzia� czterdziestoletniego, t�giego m�czyzn� z pe�n�, rumian� twarz� siedz�cego na do- brze wypasionym koniu Odzienie, aczkolwiek niezbyt ostentacyjnie bogate i kord z drewnian� r�koje�ci� przy pasie �wiadczy�y o przynale�no�ci w�a�ciciela do kt�rego� z szacownych cech�w kupieckich Daleko, zdawa�oby si� do tego zab�oconego, za- krwawionego strz�pu cz�owieka, le��cego w coraz g�ciej padaj�cym �niegu na mo- krym poszyciu. Daleko. Ca�e dwa dni. Jason pchn�� krzywe drzwi, zawieszone z bra- ku zawias�w na przybitych do futryny starych sk�rkach od s�oniny. W poczerwiema�� od wiatru twarz uderzy� go jak mi�kka poduszka niemal materialny zaduch kiszonej kapusty, skwa�nia�ego piwa i brudnych onuc. Zaduch by� wr�cz g�sty, zabarwiony na szaro dymem ze �le ci�gn�cego komina. Nie, nie z komina - karczma nie zna�a ta- kich luksus�w. Dym mia� uchodzi� przez dwa otwory w szczytach dachu, zatkane te- raz prawie w ca�o�ci z powodu wichury. Wichurze to nie przeszkadza�o, co chwil sil- niejsze podmuchy wpada�y przez szczeliny, spychaj�c sin� chmur� dymu do samej polepy. Bywalcom karczmy najwidoczniej nie przeszkadza�o. R�wnie�. Przepychaj�c si� przez g�sty smr�d jak �aba przez zaro�ni�ty rz�s� staw. Ja- son wszed� na �rodek izby i stan�� w kr�gu �wiat�a smolnego �uczywa, dodaj�cego dzielnie sw�j g�sty dym do og�lnej puli �uczywo by�o niezb�dne, gdy male�kie, za- smolone b�ony w jedynym oknie przepuszcza�y niewiele �wiat�a jesiennego, i tak mrocznego dnia. Rozejrza� si�, g�adz�c si� po wydatnym brzuchu, opi�tym barwnym kubrakiem. Karczma nie wygl�da�a na tak�, kt�ra posiada poddaszek z beczkami wi- na. W og�le nie wygl�da�a na karczm�. Trudno, trzeba poprzesta� na piwie Karcz- marz, ma�y, przypominaj�cy zezowatego szczura cz�owieczek, wylaz� niech�tnie ze swego k�ta. Wprawnym rzutem oka oceni� nowego klienta i jego twarz rozja�ni�a si� w nieszczerym u�miechu, okraszonym imponuj�cymi siekaczami. Prawy by� nad�a- many. - Powita�, powita�! - zahucza�, zgi�ty w przymilnym uk�onie. - Dok�d to droga prowadzi? G�os mia� niespodziewanie niski i g��boki. Jason zafascynowany wpatrywa� si� w po- ��k�e z�biska. To nie szczur, przemkn�o mu przez g�ow�, to, co tam stoi to bobi we- teran. Zdziwiony przed�u�aj�c� si� cisz� karczmarz zgi�� si� jeszcze g��biej, zerkaj�c niespokojnie na boki. Przysz�o mu to spodziewanie �atwo, zwa�ywszy rozbie�nego zeza Jason ockn�� si�. - A prowadzi, prowadzi! - rzek� jowialnie. - A na razie, m�j dobry cz�owieku, zagrzejcie no onych szczyn, kt�re tu nazywacie piwem - Ale�. panie oburzy� si� karczmarz - sam warz� one szczyny. to jest, chcia�em rzec, piwo - przerwa� ura�ona ambicja toczy�a w nim walk� z ch�ci� jak najlepszego oskubania najwyra�niej zamo�nego klienta Tacy nie zjawiali si� zbyt cz�sto w jego karczmie Walka by�a zaci�ta, lecz kr�tka. Ambicja przegra�a - Co prawda. to prawda, panie Szczyny to s� w rzeczy samej Ale dla takich go�ci jak wy. panie. znajdzie si� anta�ek wina, albo i dwa Jason o�ywi� si� C�. Mo�e nie jest tak z�e Nawet najgorszy sikacz b�dzie lepszy od tego, jak ten cz�owiek m�wi�, piwa Sam je warzy, no, no, nie najlepsza re- komendacja. Karczmarz wyra�nie si� rozkr�ca� Jego b�yszcz�ce oczka biega�y po ca�ej, obszernej postaci Jasona, usi�uj�c dostrzec, gdzie nosi sakiewk�, by, chocia� z grubsza oceni� jej ci�ar. Jason by� przyzwyczajony do takiej reakcji. Wiedzia�, �e robi solidne i zamo�ne wra�enie Sakiewka tak�e z kszta�t�w przypomina�a w�a�cicie- la - gruba i okr�g�a, niedbale zawieszona przy pasie Postronni nie wiedzieli jednak, �e zawiera troch� miedziak�w oraz, dla nadania odpowiedniego ci�aru, spor� gar�� hufnali Prawdziwe pieni�dze Jason nosi� w specjalnym pasie, skrytym pod kubra- kiem. Jason skrzywi� si� bezwiednie. Wzrok karczmarza, bezwstydnie wlepiony w sakiewk�, przypomnia� mu, �e pas pod kubrakiem jest ostatnio bardzo lekki Z prostej przyczyny, sama sk�ra wa�y niewiele A nie by�o nic, co mog�oby j� obci��y�, ostatnie sztuki srebra prze�o�y� w�a�nie do sakiewki na koszta bie��ce, tej ho�ocie nie daj�! - B�br weteran postanowi� i�� na ca�o�� - Tylko dla szlachetnych go�ci! Pan�w kupc�w! - Dobry cz�owieku - Jason, spragniony ju� obiecanego wina usi�owa� przerwa� potok wymowy Bezskutecznie. Dla stra�nik�w pana hrabiego? Sam pan hrabia, jak jedzie na �owy. to u mnie - Karczmarz zaj�kn�� si�, lecz bezczelne k�amstwo nie wy- wo�a�o rumie�ca na zapadni�tych policzkach, prawdopodobnie po prostu zabrak�o mu oddechu Jason wykorzysta� chwil� przerwy - Tak, tak, dobry cz�owieku - powiedzia� dobrotliwie. - Tymczasem id�cie ju� i zagrzejcie tego wina - Ju�, ju�, szlachetny panie. Tymczasem spocznijcie, spocznijcie Ot tu na �a- wie - Cofaj�c si� ty�em, wci�� zgi�ty w p�, karczmarz okr�g�ym gestem wskazywa� miej- sce przy palenisku, pod kopc�cym �uczywem Jason zawaha� si� Zawsze stara� si� siada�, maj�c za plecami solidn� �cian�, zw�aszcza w miejscach takich, jak to. Zna� zbyt wielu ludzi, kt�rzy siedz�c plecami do izby, zn�ceni ciep�em paleniska i wido- kie...
ZuzkaPOGRZEBACZ