RYSZARD SAWWA
LOT DALEKOSIĘŻNY
Był piękny, wiosenny dzień, pełen słońca, i jak zwykle Centrum Badań Kosmicznych
przy obserwatorium w Wynnejack zapełniało się ludźmi. Jensen i Hollitz pracowali
razem u profesora Kilseya. Kiedy ten opracował słynną już metodę poszukiwania
kontaktu z innymi cywilizacjami, chętnych do pracy nad tym tematem było bardzo
wielu, ale profesor tak zżył się ze swoimi starymi pracownikami, że nie zmieniał
personelu pracowni.
Tego dnia zaraz po przyjściu obydwaj zameldowali się u profesora.
- Panie profesorze. Wspólnie z Hollitzem wpadliśmy na pewien pomysł. Mamy
propozycję... - zaczął nieśmiało Jensen.
- Proszę, mów, Bobby! - Profesor zawsze traktował ich trochę jak dzieci.
- Zgadzamy się, panie profesorze, że pańska metodyka jest optymalna. Ale
znajdując się na brzegu Galaktyki mamy i tak bardzo małe szanse na szybkie
osiągnięcie kontaktu. Wydaje mi się, że te sygnały, które wysyłamy, są zbyt
narażone na zakłócenia i zniekształcenia.
Profesor uśmiechnął się.
- No tak, mój drogi, ale nic na to nie poradzimy.
- A właśnie - ożywił się Jensen - doszliśmy z Hollitzem do wniosku, że po pół
roku wysyłania dotychczasowych stałych sygnałów można by spróbować i czegoś
innego.
Na dobrodusznej twarzy Kilseya odbiło się zaciekawienie.
- Proponujemy wysyłać sygnały zmienne co 2 minuty, oparte na trzeciej logice
Weymanna z grupą sygnałów stochastycznie zmiennych - wyjaśnił Hollitz. -
Opracowaliśmy specjalny układ z widmem minimalnie podatnym na zakłócenia
kosmiczne. Podejmujemy się opracować taśmy do nadajnika w ciągu kilku dni.
Potrzebujemy tylko pańskiej zgody na eksperyment.
Kilsey zamyślił się.
- Właściwie - powiedział powoli - nie mam na razie żadnych zastrzeżeń co do tej
propozycji. Róbcie taśmy. Tylko jedno: chciałbym, żeby nasze stare sygnały
również były nadawane przez kilka godzin dziennie.
Jensen i Hollitz poderwali się z krzeseł.
- Dobrze, panie profesorze, za trzy dni przystąpimy do wysyłania nowych
sygnałów.
Jasne, nocne niebo zaczęło szarzeć, czerwony świt przytłumił już blask miliardów
gwiazd na niebie. Rubinowy brzeg pierwszego słońca wynurzył się zza horyzontu.
"Tu, w centrum Galaktyki, noc jednak nigdy nie jest tak piękna i ciemna jak na
jej brzegu" - pomyślał Alf obserwując wschód na ojczystej planecie. Spojrzał
jeszcze raz na podobiznę młodej, dziewczęcej twarzy na obelisku z szarego
marmuru. Posąg Britt stał na Placu Pamięci w grupie pomników pilotów solarnych i
galaktycznych.
Wiele razy już zastał go przed posagiem i mimo że minął rok od katastrofy, nie
potrafił w pełni wrócić do zwykłego życia. Poprawił bukiet żywych, złotych
kwiatów u stóp pomnika i ciężkimi krokami zaczął się oddalać w stronę wyjścia.
Hollitz przywitał się z Jensenem i usiadł przy pulpicie.
- No, to zaczynamy, Bob. Puścimy naszą nową muzykę dla kolegów po fachu.
Przyszedł Kilsey. Jensen krótko objaśnił:
- W części stochastycznej daliśmy echo radiogwiazd centrum i środka drugiej
najbliższej naszego układu spirali Galaktyki. Powiązaliśmy je logiką Weymanna z
adresem naszej Ziemi i jesteśmy gotowi do eksperymentu.
Kilsey przejrzał taśmy na ekranie czytnika sygnałów i oddał je Jensenowi.
- No cóż, chłopcy, nawet podoba mi się ta wasza nowa oda do Księżyca.
Nadawajcie, może wreszcie do kogoś trafimy.
Hollitz założył taśmy do czytnika i włączył antenę i nadajnik.
Alf wsiadł już do terralotu, kiedy zapaliła się lampka cerebrofonu. Włączył
wzmacniacz informacyjny i skupił się na odbiorze. Mimo że istoty cywilizacji, do
której należał, łatwo mogły się porozumiewać także przy pomocy myśli, ważniejsze
wiadomości przekazywano poprzez wzmacniacze informacyjne. Szybko przyjmował
nadawane myśli komendanta Admiralicji:
- Krótki komunikat do pilotów dalekosiężnych. Nasza przesyłka-informer do
cywilizacji z drugiej spirali zboczyła z toru i zaczyna się oddalać od brzegu
Galaktyki. Za 5 dni dokonamy dalekosiężnego lotu pościgowego. Rada Naczelna
Admiralicji prosi o Wasze zgłoszenia.
Alf już dawno czekał na jakieś poważne zadanie. Nie zastanawiał się ani chwili.
Nacisnął sygnał zgłoszenia i pomyślał: "Zgłaszam swoją kandydaturę bez warunków
dodatkowych".
Komendant Admiralicji był kolega Alfa z czasu jego studiów w szkole pilotażu. Po
jednej z tragicznych wypraw, podczas której tylko przypadkowo uratował życie,
musiał zwrócić licencję pilota ze względów zdrowotnych.
Odpowiedział Alfowi:
"Przyjdź jutro do mnie rano, ochotnicy dostanę pełną informację o locie i
nastąpi wybór kandydata".
Alf z niecierpliwością oczekiwał następnego dnia.
Cztery dni po nadaniu pierwszych sygnałów metodą Jensena-Hollitza do
obserwatorium w Wynnejack nadszedł komunikat z Głównego Obserwatorium w Norton.
Kilsey przeczytał i powtórzył:
- W Norton złapali obiekt radiowy. Nazwali go X. Ogromnie daleko i bardzo mały.
To chyba nie jest radiogwiazda, bo nawet szperacze neutrinowe nie mogą ustalić
parametrów ruchu. Zauważyli tylko, że przypadkowo znajduje się na linii naszego
nadajnika. Jeśli jest to odpowiedź na nasze sygnały, to będziecie chyba,
chłopcy; ojcami chrzestnymi tej kruszyny.
- To chyba niemożliwe, panie profesorze, niech pan z nas nie kpi. Po czterech
dniach nadawania? Kiedy pół roku nic nie dało? - Jensen nie był pewny, czy
profesor mówi poważnie.
- Rzeczywiście, mało prawdopodobne - zgodził się Kilsey.
W informacyjnej sali Admiralicji zebrało się kilkunastu pilotów dalekosiężnych,
członkowie Rady Naczelnej i komendant Admiralicji. Po przywitaniu się ze
wszystkimi zabrał glos komendant:
- Wiemy wszyscy, że od czasu, kiedy udało się nam zrealizować przejście przez
barierę świetlną do przestrzeni informacyjnej, możemy nawiązać łączność z
cywilizacjami rozmieszczonymi dalej od centrum Galaktyki. Od dawna już
korespondujemy z innymi ośrodkami cywilizacyjnymi i Zrzeszenie Galaktyczne ma
już 6000 członków, nie licząc niższych kultur, które zaprosimy prawdopodobnie za
kilka tysięcy lat. Ostatnio wymianę korespondencji prowadzimy, jak zapewne
wiecie, przy pomocy ulepszonych, automatycznych informerów-liniowców, które po
zbliżeniu się do adresata automatycznie wywołują się i cała w nich zawarta
informacja w postaci pola informacyjnego zostaje przyjęta przez odbiorców. Muszę
tu wspomnieć, a dlaczego, za chwilę zrozumiecie moje intencje, o początkach
naszych kontaktów i powstaniu paragrafu 2 Kodeksu Galaktycznego.
Otóż jeden z naszych pilotów nawiązał samodzielnie kontakt z cywilizację klasy
A-3. Jest to klasa cywilizacyjno-techniczna na etapie wojen i podbojów. W
rezultacie próbowano wykorzystać pokładowy nadajnik informacyjny naszego
liniowca do porachunków wewnątrz tej cywilizacji. Oczywiście pilot zginął.
Musieliśmy zastosować blokadę informacyjną i wymazać z ich pamięci świadomość
naszego istnienia. Kontakt ponowny z tą cywilizacją nawiązaliśmy później i
bardzo jesteśmy z niego zadowoleni. Prowadzimy wspólnie z nimi poważne i cenne
badania naukowe. Ale od tego czasu wprowadzono paragraf 2, który absolutnie
zabrania nawiązywania kontaktu z cywilizacjami technicznymi klasy poniżej i
równej A-3.
Tydzień temu wystany został automatyczny liniowiec informacyjny do środka
drugiej spirali galaktycznej. jest to świeży kontakt i wystaliśmy im wiadomości
wstępne o naszej kulturze i cywilizacji z instrukcją o sposobie od powiedzi.
Tymczasem informer z niewiadomych początkowo przyczyn zmienił gwałtownie
kierunek lotu i zaczął się poruszać w kierunku brzegu Galaktyki. Dopiero sieć
satelitarnych stacji nasłuchowych przy pomocy penetratorów informacyjnych o
dużej czułości wykryła, że informer dostał jakieś sygnały radiowe w naszym
kodzie intersolarnym z adresem odbiorcy i skierował się pod nowy adres.
Penetratory określiły na podstawie analizy rozkładu i charakteru pól
informacyjnych, że cywilizacja ta mieści się niedaleko brzegu Galaktyki, jest
młoda, klasy A-3, i że przypadkowe sygnały radiowe przez nią wysyłane zmieniły
adres informera. Informer po podejściu do nich wywoła się i wyrzuci cały ładunek
informacyjny, zamieniając go w bardzo silne pole, które natychmiast przekaże
cały nasz list do ich świadomości.
Otóż nie wolno nam do tego dopuścić. lnformer zawiera zbyt poważne wiadomości.
Nie są one przeznaczone dla A-3 z ich wrogimi ugrupowaniami i rozbudowanym
aparatem wojennym. Informer nie może przekazać swej zawartości: Unikamy
stosowania blokady informacyjnej, bo blokada taka jest to akt ingerencji.
Zadaniem naszym jest odholowanie informera od A-3 i przełączenie go na adres
właściwy. Na akcję mamy bardzo mało czasu. Na wszelki wypadek, gdyby informer
zaczął się wcześniej wywoływać, liniowiec pościgowy będzie dysponował ładunkiem
bomby entropijnej dla anihilacji zawartości in formera. Muszę podkreślić, że
misja zawiera około 10% ryzyka, a więc jest bardzo niebezpieczna. To jest
ogromnie daleko. Możemy tylko przyjmować informacje, ale komend dla zewnętrznego
sterowania pościgiem przekazać już nie będziemy mogli. A teraz proszę pilotów o
zabranie głosu. Żonaci i ojcowie rodzin są proszeni o zrezygnowanie z lotu.
Komendant skończył i usiadł obok Alfa. Dyskusja ciągnęła się około godziny, ale
innego, lepszego rozwiązania nie udało się znaleźć. Alf ponownie zgłosił swoją
kandydaturę. Razem z nim pozostało jeszcze trzech innych, młodych chłopców,
którzy niedawno opuścili akademię. Pozostali wszyscy mieli rodziny. Komendant z
członkami Rady Naczelnej wyszli z sali na kilka minut. Po powrocie komendant
ogłosił decyzję:
- Przyjmujemy kandydaturę Alfa, jeśli będą protesty, rozpatrzymy je od razu.
Wtedy Alf wstał.
- Koledzy, wierzcie mi; że ja muszę dostać. to zadanie. Bardzo was proszę, nie
zgłaszajcie protestów:
Młodzi piloci wpatrzeni byli w Alfa, którego znali jeszcze z Akademii, jako
wykładowcę pilotażu, a także z podręczników. Na początku rozdziału o przestrzeni
informacyjnej było przecież jego zdjęcie jako pierwszego, który wrócił z
przestrzeni informacyjnej. I wtedy właśnie wyjaśniono trudności powrotów i loty
w przestrzeni informacyjnej stały się normalną praktyką. A1f usiadł i czekał.
Wszyscy wiedzieli o katastrofie Britt i rozumieli, że Alf musi mieć dalekie i
trudne loty, żeby powrócić do równowagi psychicznej. Protestów nie było.
Następnego dnia po komunikacie o obiekcie X, Kilsey z samego rana sam zadzwonił
do Obserwatorium w Norton.
- Zobaczymy, chłopcy, co u nich nowego. Jednak ich urządzenia są trochę
nowocześniejsze.
Długo trzymał słuchawkę. Kilka razy przerywał:
- Ile mówicie? Ile? Setki razy? W końcu odłożył słuchawkę i przez chwilę
milczał. Ciszę przerwał Hollitz:
- Co się stało, panie profesorze? Kilsey powoli odpowiedział:
- Musimy to sprawdzić. Ci z Norton twierdzą, że X zbliża się z szybkością 100
razy przewyższającą prędkość światła. To przecież niemożliwe. Nadaje stale
jednakowe sygnały. Impulsy o stałej częstotliwości. Czyżby to był... -
Gwiazdolot - dokończył Jensen.
- Tak, gwiazdolot - powtórzył Kilsey.
Podał Jensenowi poranny telex z Norton ze współrzędnymi. Hollitz ustawił
analizator.
- Mam go, jest w siatce celownika radiowego.
- No, a teraz zmierzcie szybkość - powiedział Kilsey. Hollitz włączył dalmierz
grawitacyjny i zaczął mierzyć. Plamka świetlna wyskoczyła poza skalę.
- Tak, panowie - rzekł profesor - z odchylenia plamki poza skalę logarytmiczną
widać, że szybkość X jest rzędu 100 c. Jensen nie mógł ochłonąć ze zdumienia:
- Jak to możliwe? Jakim sposobem dostajemy normalne sygnały radiowe ?
- Nie wiem, chłopcy, nie wiem jak - odparł Kilsey - i nie wiem, w jaki sposób
sygnały są wysyłane. Ale tu nie ma pomyłki. W Norton też najpierw myśleli, że
mają zepsuty blok pomiaru prędkości... Tylko, proszę was, nie rozgłaszajmy tego
faktu, bo nas wyśmieją. Koledzy z Norton też na razie milczą. Poczekamy, aż X
się przybliży.
Alf wszedł do kabiny liniowca dalekiego zasięgu. Zamknął luk i zameldował
gotowość do startu. Otrzymał rozkaz: "Włącz rozbieg", i później już cieplej: "Do
zobaczenia, Alf". Z ekranu zniknęła twarz komendanta i pokazał się schemat drogi
startowej. Po włączeniu rozbiegu stacje startowe w układzie solarnym
automatycznie przejmują akcelerację aż poza granice układu nadając liniowcowi
ogromną prędkość, która pozwala mu przejść do przestrzeni informacyjnej. Alf
przekręcił przełącznik "start" i pogrążył się w fotelu. Akceleratory
antygrawitacyjne zaczną działać za kilka minut. Za godzinę liniowiec przejdzie
przez barierę i wynurzy się x przestrzeni informacyjnej bezpośrednio przy
informerze. "Britt" - pomyślał Alf, ale liniowiec już zaczął nabierać prędkości
i włączył się automat usypiający. Ekran z niebieskim, poruszającym się ognikiem
na schemacie drogi startowej rozpłynął mu się przed oczami.
Ktoś z Norton jednak wypaplał, bo nazajutrz rano gazety przyniosły krótki
komunikat o nieprawdopodobnym fakcie astronomicznym. Było to podane w sosie
nowego fałszywego alarmu naszych szanownych astronomów. Kiedy Hollitz zmierzył
szybkość X około południa, szybkość ta znacznie zmalała.
- Czuję, że to jakaś bzdura, nabieramy się pewnie na nieznane zakłócenia
obserwacyjne - powiedział do profesora, który teraz stale przebywał w pracowni.
Kilsey był jednak innego zdania:
- A mnie się wydaje, że nie. Nie tracę nadziei, że po 30 latach, od kiedy Ziemia
w ogóle zaczęła wysyłać sygnały, będziemy mieli gości.
- Czy potrafimy ich przyjąć? - zapytał Jensen.
- No, jeśli przyjęli nasze sygnały, to na pewno nas zrozumieją. - Nie o tym
myślę, profesorze. Gdzie oni wylądują? U nas czy u tamtych ?
- Ach, ty o tym. Rzeczywiście, o tym nie pomyślałem.
- Sądzę, że nie będą na tyle naiwni, żeby się nie zorientować w naszych
stosuneczkach na Ziemi - wtrącił Hollitz. Obserwujący ekran profesor przerwał
dyskusję:
- Patrzcie, X wyraźnie hamuje. W takim tempie będzie w Układzie Słonecznym w
ciągu 2 dni.
Automat obudził Alfa w zadanym czasie. Na ekranie widniał informer zbliżający
się na małej .szybkości do Układu Słonecznego z jednym Słońcem i dziewięcioma
planetami. Zmniejszył szybkość na podświetlną i nastawił lot na trajektorię
spotkania z informerem. Punkt spotkania wypadł niedaleko od środka układu. Alf
skierował pokładowy inforlokator na trzecią planetę. Nie było wątpliwości. To
była właśnie cywilizacja klasy A-3. "Niestety, zakaz kontaktu obowiązuje" -
pomyślał. W chwilę później niespodziewanie włączyła się ochrona liniowca.
Zajarzyło się światło silnego pola informacyjnego. Po kilku sekundach alarm się
wyłączył. Centralny analizator zameldował, że informer ma przeciek i w każdej
chwili może zacząć się rozładowywać.
Alf zaczął analizować położenie. Nie było ani chwili do stracenia. Nie można się
zbliżyć do informera i wyholować go z Układu Słonecznego. Pole informacyjne z
przecieku jest zbyt silne i może zakłócić centralne sterowanie liniowca. Alfowi
została jedyna możliwość: bomba entropijna. Włączył dźwignię przygotowania
ładunku entropijnego i zaczął celować.
Hollitz, niewyspany, po nocnym dyżurze, krótko zameldował Kilseyowi
- Telefony w nocy się urywały, panie profesorze. W Centrum Badań Kosmicznych
szykują rakietę sondę z pilotem, jeśli X wejdzie na orbitę ziemską. Dopiero
wczoraj uwierzyli, że to statek kosmiczny, ale na razie zabronili cokolwiek
ogłaszać dziennikarzom.
- Dobrze, Hollitz, poczekajmy, aż sprawa się wyjaśni. Niech Jensen przejmie
obserwację, a ty idź spać.
Hollitz odmówił:
...
science-fiction