Zbigniew Herbert
THE POWER OF TASTE
It didn't require great character at all our refusal disagreement and resistance we had a shred of necessary courage but fundamentally it was a matter of taste Yes taste in which there are fibers of soul the cartilage of conscience Who knows if we had been better and more attractively tempted sent rose-skinned women thin as a wafer or fantastic creatures from the paintings of Hieronymus Bosch but what kind of hell was there at this time a wet pit the murderers' alley the barrack called a palace of justice a home-brewed Mephisto in a Lenin jacket sent Aurora's grandchildren out into the field boys with potato faces very ugly girls with red hands Verily their rhetoric was made of cheap sacking (Marcus Tullius kept turning in his grave) chains of tautologies a couple of concepts like flails the dialectics of slaughterers no distinctions in reasoning syntax deprived of beauty of the subjunctive So aesthetics can be helpful in life one should not neglect the study of beauty Before we declare our consent we must carefully examine the shape of the architecture the rhythm of the drums and pipes official colors the despicable ritual of funerals Our eyes and ears refused obedience the princes of our senses proudly chose exile It did not require great character at all we had a shred of necessary courage but fundamentally it was a matter of taste Yes taste that commands us to get out to make a wry face draw out a sneer even if for this the precious capital of the body the head must fall
TRANSLATED FROM THE POLISH BY JOHN AND BOGDANA CARPENTER
Potęga smaku - Zbigniew Herbert
Pani Profesor Izydorze Dąmbskiej To wcale nie wymagało wielkiego charakteru nasza odmowa niezgoda i upór mieliśmy odrobinę koniecznej odwagi lecz w gruncie rzeczy była to sprawa smaku Tak smaku w którym są włókna duszy i chrząstki sumienia Kto wie gdyby nas lepiej i piękniej kuszono słano kobiety różowe płaskie jak opłatek lub fantastyczne twory z obrazów Hieronima Boscha lecz piekło w tym czasie było jakie mokry dół zaułek morderców barak nazwany pałacem sprawiedliwości samogonny Mefisto w leninowskiej kurtce posyłał w teren wnuczęta Aurory chłopców o twarzach ziemniaczanych bardzo brzydkie dziewczyny o czerwonych rękach Zaiste ich retoryka była aż nazbyt parciana (Marek Tulliusz obracał się w grobie) łańcuchy tautologii parę pojęć jak cepy dialektyka oprawców żadnej dystynkcji w rozumowaniu składnia pozbawiona urody koniunktiwu Tak więc estetyka może być pomocna w życiu nie należy zaniedbywać nauki o pięknie Zanim zgłosimy akces trzeba pilnie badać kształt architektury rytm bębnów i piszczałek kolory oficjalne nikczemny rytuał pogrzebów Nasze oczy i uszy odmówiły posłuchu książęta naszych zmysłów wybrały dumne wygnanie To wcale nie wymagało wielkiego charakteru mieliśmy odrobinę niezbędnej odwagi lecz w gruncie rzeczy była to sprawa smaku Tak smaku który każe wyjść skrzywić się wycedzić szyderstwo choćby za to miał spaść bezcenny kapitel ciała głowa
roksana_84