Procedury pomiarowe są wykorzystywane w celu przyporządkowania wartości liczbowych, cyfr lub wyników badanym właściwościom. Kiedy wyniki zostaną już przyporządkowane, różnice między wynikami otrzymanymi w powtarzanych pomiarach można przypisać dwóm źródłom.
Dwa źródła różnic wyników pomiarów:
1)zakres w jakim wyniki odzwierciedlają rzeczywiste różnice pomiędzy mierzonymi właściwościami
2)zakres, w którym sam pomiar oraz otoczenie, w którym następuje akt pomiaru, wpływają na otrzymane wyniki
Błędem pomiaru nazywamy wszelkie zróżnicowanie nie wynikające z rzeczywistych różnic między mierzonymi właściwościami.
Typowe źródła błędu pomiaru:
1) otrzymane wyniki można przypisać pewnej innej właściwości powiązanej z mierzoną właściwością, której badacz intencjonalnie nie zamierzał mierzyć
2) może być wynikiem chwilowego samopoczucia (choroby czy nastroju), które może wpłynąć na odpowiedzi udzielane w badaniach kwestionariuszowych lub na zachowanie osoby badanej
3) różnice otoczenia, w którym dokonuje się pomiaru (np. wiek, rasa, płeć również)
4) różnice w sposobie stosowania narzędzia pomiarowego (np. słabe oświetlenie, hałas, zmęczony ankieter)
5) może wynikać z różnic w przetwarzaniu danych (np. wtedy gdy różne osoby niejednakowo kodują podobne odpowiedzi)
6) niejednakowa interpretacja wyników tego samego narzędzia pomiarowego
a) systematyczne – pojawiają się wraz z zastosowaniem narzędzia pomiarowego i występują w odniesieniu do wszystkich osób badanych i wszystkich badań
b) losowe – pojawiają się również wraz z każdym zastosowaniem narzędzia pomiarowego, mają jednakże charakter przypadkowy