Podarunek - Garwood Julie.pdf - Garwood Julie ~ - luciap

Julie Garwood

Podarunek

Prolog

Anglia, 1802

Wzajemne wymordowanie się gości weselnych było tylko kwestią czasu.

Baron Oliver Lawrence podjął oczywiście wszystkie środki ostroŜności — wszak to król Jerzy zarządził, Ŝe

ceremonia odbędzie się na jego zamku. Do przybycia władcy Anglii Lawrence pełnił rolę gospodarza, ale tak

musiało być. Król osobiście powierzył mu to zadanie i Lawrence, który zawsze był mu wiernie oddany i lojalny

wobec niego, posłuchał bez wahania. Obie rodziny — zarówno Winchesterowie, jak i rebelianccy St.

Jamesowie — gwałtownie broniły się przeciw temu związkowi, jednak ich protesty nie zdołały wpłynąć na

zmianę stanowiska króla. Jego decyzja była nieodwołalna. Baron Lawrence znał jej przyczyny. Na nieszczęście

był jedynym człowiekiem w Anglii, który miał jeszcze kontakty z obu rodzinami.

Baron nie był juŜ jednak wcale dumny ze swojej wyjątkowej pozycji; wręcz przeciwnie, uwaŜał nawet,

Ŝe z tego powodu czeka go jeszcze wiele trudności. Król wierzył wprawdzie, Ŝe goście weselni będą

zachowywali się przyzwoicie, poniewaŜ ceremonia odbywała się na neutralnym gruncie, ale Lawrence był

lepiej zorientowany w sytuacji.

MęŜczyźni, którzy go otaczali, byli opanowani Ŝądzą mordu. Jedno słowo wypowiedziane fałszywym

tonem lub najmniejsza nieuprzejmość mogły doprowadzić do rzezi. Wystarczyło spojrzeć na ich twarze, by

dostrzec, jak bardzo pragną jeden drugiego zakatrupić.

Ubrany w biały ornat biskup siedział między obu zwaśnionymi rodzinami na krześle z wysokim

oparciem. Nie patrzył ani na lewo w stronę Winchesterów, ani na prawo, gdzie ustawili się wojowniczy St.

Jamesowie, ale prosto przed siebie. Dla zabicia czasu bębnił palcami w drewniane poręcze swego krzesła. Od

czasu do czasu wydawał z siebie głębokie westchnienie, które przypominało baronowi dychawiczny oddech

starego, chorego konia. Poza tym nic nie zakłócało złowieszczej ciszy w wielkiej sali.

Lawrence z desperacją potrząsał głową. Wiedział, Ŝe nie moŜe oczekiwać od biskupa Ŝadnej pomocy,

gdyby rzeczywiście miały się pojawić jakieś trudności. Narzeczony i narzeczona czekali piętro wyŜej w

oddzielnych pokojach na przybycie króla — dopiero potem mieli być sprowadzeni lub zaciągnięci do sali.

Niech Bóg ma oboje w swojej opiece, gdyby w tym momencie rozszalało się piekło!

Był to naprawdę straszny dzień. Lawrence musiał nawet postawić pod ścianami sali między

królewskimi gwardzistami własnych straŜników, aby utrzymać w ryzach wzburzonych gości. Krok ten był w

przypadku wesela tak samo niezwykły, jak i to, Ŝe goście byli uzbrojeni po zęby. Winchesterowie mieli na

Julie Garwood

Podarunek

sobie tyle broni, Ŝe ledwie mogli się poruszać. Demonstrowana przez nich wyŜszość była wprost obraŜająca i

naleŜało bardzo wątpić, czy dotrzymają wierności królowi. Mimo to Lawrence nie mógł potępiać tych

męŜczyzn w czambuł. W zasadzie jemu równieŜ z trudem przychodziło ostatnio okazywanie szacunku

monarsze, poniewaŜ jego decyzje często były niesłychanie nierozsądne.

KaŜdy w Anglii wiedział, Ŝe Jerzy stracił rozum, nawet, jeŜeli nikt nie waŜył się powiedzieć tego głośno

z obawy przed karami. ZbliŜające się wesele było jednak wystarczającym dowodem, Ŝe władca nie był juŜ przy

całkiem zdrowych zmysłach. Król zwierzył się Lawrence'owi, Ŝe jest zdecydowany przywrócić w swoim

królestwie jedność, i baron był przeraŜony tą dziecinną nadzieją.

Mimo swego szaleństwa Jerzy ciągle jeszcze był jednak królem i goście weselni powinni, do diabła,

okazywać mu przynajmniej trochę szacunku. Nie moŜna było tolerować ich bezczelnego zachowania. Dlaczego

dwaj ze starszych Winchesterów tak demonstracyjnie gładzili rękojeście swoich mieczów, jak gdyby w kaŜdej

chwili oczekiwali krwawej bitwy? St. Jamesowie widzieli te gesty i choć większość z nich nie miała przy sobie

mieczy, śmiali się wyzywająco.

Winchesterowie mieli nad klanem St. Jamesów liczebną przewagę sześć do jednego, ale St. Jamesowie

byli za to znani ze swej bezwzględności, ich niecne wyczyny stały się juŜ legendą: potrafili wydłubać

męŜczyźnie oczy tylko dlatego, Ŝe zezował, kopali przeciwnika w krocze i delektowali się krzykami bólu, a

tylko sam Bóg zapewne wiedział, co robili swoim prawdziwym wrogom.

Odgłosy, które dotarły z dziedzińca, pobudziły uwagę Lawrence'a. W chwilę potem wbiegł schodami na

górę osobisty adiutant króla, ponury męŜczyzna o nazwisku Roland Hugo. Miał na sobie galowy mundur.

Jaskrawoczerwone spodnie i biała marynarka mundurowa powodowały, Ŝe jego i tak masywna postać

wydawała się jeszcze potęŜniejsza. Lawrence uwaŜał, Ŝe Hugo wygląda jak tłusty kogut, ale poniewaŜ był z

nim zaprzyjaźniony, zachowywał tę mało pochlebną opinię dla siebie.

Obaj męŜczyźni padli sobie na krótko w ramiona, po czym Hugo cofnął się o krok i wyszeptał:

— Pojechałem przodem. Król przybędzie za kilka minut.

— Bogu niech będą dzięki — odparł Lawrence z nieukrywaną ulgą i chusteczką starł krople potu z czoła. Hugo

patrzył badawczo ponad ramionami Lawrence'a i potrząsał głową.

— Cicho tu jak w mauzoleum — wyszeptał. — Nie wykorzystałeś okazji do zabawienia gości? Lawrence

spojrzał zmieszany na swego przyjaciela.

— Zabawić? Hugo, tylko krwawe ofiary ludzkie mogłyby sprawić przyjemność tym barbarzyńcom.

— Widocznie twoje poczucie humoru pomogło ci opanować tę okropną sytuację.

-Ja nie Ŝartuję — odrzekł baron. — Tobie teŜ przejdzie ochota do śmiechu, kiedy zrozumiesz, jak wybuchowa

jest sytuacja. Winchesterowie nie przybyli tu po to, by wręczyć prezenty... są uzbrojeni, jakby szli na wojnę.

- Hugo z niedowierzaniem potrząsał głową, ale Lawrence nie zwracał na to uwagi i kontynuował: Usiłowałem

namówić ich do odłoŜenia broni, ale bez powodzenia. Nie są bynajmniej w świątecznym nastroju.

— Eskorta królewska błyskawicznie ich rozbroi — wy- mruczał Hugo i po chwili zastanowienia dodał: —

Niech będę przeklęty, jeŜeli dopuszczę do tego, by nasz król wkroczył na tak wrogą arenę. To wesele, a nie

pole bitwy.

Hugo udowodnił, jak skuteczne mogą być jego groźby. Winchesterowie odłoŜyli broń w rogu sali, gdy

rozgniewany adiutant króla wydał stosowny rozkaz i gwardia królewska otoczyła gości kołem. Nawet ci

nieliczni St. Jamesowie, którzy byli uzbrojeni, posłuchali jego wezwania — ale dopiero wówczas, gdy

gwardziści na rozkaz Hugona załoŜyli strzały na cięciwy łuków i trzymali je w gotowości. Nikt nie uwierzy w

tę historię,. jeŜeli mu ją opowiem, pomyślał Lawrence i poczuł zadowolenie, Ŝe król Jerzy nie ma pojęcia, jak

trudno było troszczyć się o jego bezpieczeństwo.

Kiedy król Anglii wkroczył do wielkiej sali, gwardziści opuścili łuki, ale strzały trzymali w pogotowiu,

by w kaŜdej chwili, gdyby to było konieczne, móc zacząć strzelać. Biskup podniósł się ze swojego krzesła,

wykonał przed królem formalny ukłon i gestem zaproponował mu swoje miejsce.

Dwóch obładowanych aktami i dokumentami adwokatów królewskich nie odstępowało Jerzego na krok.

Lawrence odczekał, aŜ monarcha usiądzie, po czym ukląkł przed nim i donośnym, grzmiącym głosem

potwierdził swoją przysięgę wierności. Miał nadzieję, Ŝe jego słowa nakłonią gości do okazania królowi

szacunku w podobny sposób. Król skłonił się i oparł swe wielkie dłonie na kolanach.

— Jesteśmy z was bardzo zadowoleni, baronie Lawrence — powiedział. — Jesteśmy przecieŜ cenionym przez

naród królem i władcą wszystkich poddanych, nieprawdaŜ?

Lawrence był przygotowany na to pytanie. Król często się tak określał i z lubością słuchał

potwierdzenia ze strony swoich poddanych.

— Tak, mój panie, jesteście cenionym przez naród królem i władcą wszystkich poddanych.

— Dobry chłopiec — wyszeptał król i dotknął prawie łysej czaszki Lawrence'a.

Baron poczerwieniał z zakłopotania. Król traktował go jak niedoświadczonego pachołka, a on rzeczywiście

czuł się wtedy jak niedoświadczony pachołek.

— Podnieście się, baronie Lawrence, i pomóŜcie mi dopilnować tej waŜnej sprawy — rozkazał król.

Lawrence zrobił natychmiast to, czego od niego Ŝądano. Kiedy z bliska obserwował Jerzego, musiał się

powstrzymywać, by nie pokazać po sobie zaskoczeni. We wcześniejszych latach król wyglądał względnie

dobrze, ale czas nie obszedł się z nim łaskawie. Jego policzki stały się pełniejsze, a przez twarz przebiegały

głębokie zmarszczki. Grube worki pod oczami świadczyły o wyczerpaniu. Nieskazitelnie biała peruka z

loczkami po bokach podkreślała jeszcze nienaturalną bladość twarzy.

Król wyczekująco uśmiechał się do swego wasala. Lawrence takŜe odpowiedział uśmiechem, zdumiony

tym niepotrzebnym wyrazem otwartości, chociaŜ przez wiele lat, zanim choroba poczyniła swoje spustoszenia,

Jerzy traktował swoich poddanych jak Ŝyczliwy ojciec.

Baron stanął u boku króla i bacznie przyjrzał się męŜczyznom, których uwaŜał za buntowników. Jego

donośny rozkaz przeciął ciszę panującą w sali:

— Na kolana!

Posłuchali. Hugo patrzył zdziwiony na Lawrence'a. Do tej pory nigdy nie zauwaŜył, jak stanowczy

potrafi być jego przyjaciel. Król był wielce zadowolony z powszechnego szacunku, który mu okazano.

Baronie — powiedział i spojrzał na Lawrence'a promiennym wzrokiem. — Sprowadźcie narzeczonych. Jest juŜ

dość późno, a my mamy jeszcze duŜo do załatwienia.

Kiedy Lawrence skłonił się, król zwrócił się do sir Hugona:

— Gdzie są panie? Nie widzę Ŝadnej damy, która uczestniczyłaby w tej ceremonii. Co to ma znaczyć, sir

Hugonie?

Hugo nie chciał powiedzieć królowi prawdy i wyznać mu, Ŝe męŜczyźni nie wzięli ze sobą swoich

kobiet, poniewaŜ oczekiwali walki, a nie wesela. W tym wypadku szczerość zraniłaby tylko uczucia Jerzego.

— Rzeczywiście, wasza wysokość - odpowiedział szybko. — Ja takŜe juŜ zauwaŜyłem, Ŝe nie ma tu dam.

— Ale dlaczego? — DrąŜył dalej król.

Hugo nie miał w pogotowiu Ŝadnego sytuacji i zwrócił się do przyjaciela, momencie zjawił się ponownie w

sali.

— Lawrence, czy znasz tego powody?

Baron zauwaŜył wystraszony wzrok Hugona i powiedział:

— PodróŜ tu byłaby z pewnością zbyt uciąŜliwa dla... delikatnych dam.

Omal nie zadusił się tymi słowami. Kłamstwo było naprawdę bezczelne i oczywiste, poniewaŜ kaŜdy,

kto chociaŜ jeden jedyny raz widział panie z klanu Winchester, wiedział, Ŝe były one mniej więcej tak

delikatne, jak nie przymierzając szakale. Pamięć króla Jerzego nie była juŜ jednak najwyraźniej najlepsza.

Krótkie skinienie głowy świadczyło, Ŝe wyjaśnienia te rozwiały jego wątpliwości.

Zanim baron rozpoczął przygotowania do ceremonii, rzucił wściekłe spojrzenie Winchesterom, którzy

zmusili go do tego kłamstwa.

Narzeczonego wezwano do zajęcia przeznaczonego dla niego miejsca i natychmiast tłum rozstąpił się,

by go przepuścić. Młody St. James wpadł do sali jak energiczny wojownik, który musi stawić czoło wrogiej

hordzie. Miał kasztanowe włosy i czyste zielone oczy. Jego twarz sprawiała wraŜenie kanciastej i szczupłej, a

nos był złamany w czasie walki, którą bez wątpienia wygrał.

Nathan, jak nazywali go członkowie najbliŜszej rodziny, był jednym z najmłodszych szlachciców w

całym królestwie — niedawno skończył czternaście lat. Jego ojciec, lord Wakersfield, był w sprawach

rządowych poza krajem i dlatego nie mógł towarzyszyć synowi podczas tej ceremonii. W rzeczywistości w

ogóle nie wiedział o tym weselu i Lawrence obawiał się, Ŝe z wściekłości wyjdzie z siebie, kiedy się o nim

dowie. JuŜ w normalnych okolicznościach był nieprzyjemnym człowiekiem, ale kiedy go prowokowano,

potrafił być nieobliczalny. Znano go z tego, Ŝe był bardziej okrutny niŜ cały klan St. Jamesów razem wzięty.

Lawrence przypuszczał, Ŝe właśnie z powodu tej cechy członkowie rodu zwracali się do niego o radę w

waŜnych sprawach i akceptowali go jako przywódcę.

ChociaŜ baron z całego serca nie cierpiał ojca, lubił młodego Nathana, którego juŜ przedtem spotykał.

Młodzieniec sprawiał wraŜenie rozwaŜnego i dojrzałego, choć miał dopiero czternaście lat. Lawrence cenił go,

ale jednocześnie było mu go takŜe trochę Ŝal, poniewaŜ jeszcze nie widział go śmiejącego się.

Dalsi krewni nigdy nie zwracali się do młodego markiza po imieniu — nazywali go po prostu „chłopcem”.

Musiał jeszcze przejść pomyślnie kilka prób, by zyskać opinię męŜczyzny, ale nikt nie miał najmniejszych

wątpliwości, Ŝe sprawdziłby się doskonale. JuŜ ze względu na jego wzrost uwaŜano go za potencjalnego

przywódcę i Ŝywiono nadzieję, Ŝe wyrośnie na energicznego, zdecydowanego człowieka, który w niczym nie

będzie ustępował innym męŜczyznom z klanu.

Markiz patrzył prosto na króla, kiedy kroczył przez salę, i zatrzymał się przed nim.

Lawrence uwaŜnie obserwował młodzieńca. Wiedział, Ŝe St. Jamesowie poinstruowali go, by nie uginał

kolan przed królem, jeŜeli nie zostanie do tego wyraźnie wezwany.

Nathan zignorował jednak te wskazówki, ukląkł i pochylił głowę, a potem wyraźnym głosem złoŜył przysięgę

wierności. Kiedy monarcha zapytał go, czy jest królem szanowanym przez naród i władcą wszystkich

poddanych, po twarzy chłopca przemknął uśmiech.

— Tak, mój panie, jesteście cenionym królem narodu — odpowiedział.

Lawrence czuł podziw dla młodego markiza, a Jerzy uśmiechał się zadowolony, ale krewni Nathana

mieli posępne miny. Winchesterowie chichotali, jakby cieszyli się z cudzego nieszczęścia.

Nagle chłopiec jednym płynnym ruchem podniósł się i odwrócił. Przez dłuŜszą, pełną ciszy chwilę

patrzył groźnie na Winchesterów. Mimo swego gniewu St. Jamesowie mruczeli z uznaniem.

Młodzieniec nie zwracał w ogóle uwagi na swoich krewnych. Ze splecionymi z tyłu rękoma stał na

rozstawionych nogach i patrzył w przestrzeń. Jego postawa nie wyraŜała niczego innego poza znudzeniem.

Lawrence stanął tuŜ przed Nathanem i skinął głową by dać mu do zrozumienia, jak bardzo spodobał mu się

jego występ.

Markiz odpowiedział ledwie dostrzegalnym ruchem głowy i Lawrence z trudem stłumił śmiech.

Chłopiec najwyraźniej zbuntował się przeciw swoim krewnym nie bacząc na konsekwencje i postępował tak,

jak według niego nakazywała sytuacja. Lawrence poczuł się niczym dumny ojciec, co było dość osobliwe, jako

Ŝe sam ani nie był Ŝonaty, ani nie miał dzieci. Wyruszając po narzeczoną zastanawiał się, czy Nathan zdoła

utrzymać swoją znudzoną pozę podczas całej ceremonii.

Kiedy wszedł na pierwsze piętro, usłyszał płacz przerwany szorstkim, męskim głosem. Zapukał dwa

razy i drzwi otworzył mu lord Winchester, ojciec narzeczonej. Jego twarz była czerwona ze złości.

— JuŜ najwyŜszy czas — szczeknął

— Król spóźnił się na uroczystość — wyjaśnił baron.

Lord skinął krótko głową.

— Wejdźcie, Lawrence, i pomóŜcie mi sprowadzić na dół tę małą krnąbrną smarkulę.

Lawrence zaśmiał się.

— Myślę, Ŝe wiele dziewcząt w tym wieku jest krnąbrnych.

— Po raz pierwszy słyszę coś takiego — mruknął lord.

— Szczerze mówiąc, pierwszy raz w Ŝyciu jestem sam z Sarą. Nie jestem nawet pewien, czy ona w ogóle wie,

kim jestem. Wszystko jej oczywiście wyjaśniłem, ale jak widzicie, nie jest w takim nastroju, by kogokolwiek

wysłuchiwać. Nie miałem pojęcia, Ŝe to takie trudne. Lawrence nie mógł ukryć swojego zaskoczenia uwagą.

— Haroldzie — powiedział — macie jeszcze dwie inne córki, które są starsze od Sary. Nie mogę pojąć, Ŝe

wy...

— Nigdy nie miałem z nimi nic do czynienia — opryskliwie wpadł mu w słowo lord.

Wyznanie to wstrząsnęło Lawrence'em. Potrząsając głową podąŜył za lordem do pokoju. Narzeczona

siedziała na brzegu fotela i szeroko otwartymi oczami patrzyła w okno. Gdy tylko dostrzegła przybysza, znowu

zaczęła płakać. Była najbardziej czarującą narzeczoną, jaką Lawrence kiedykolwiek widział. Jej anielską

twarzyczkę otaczały złote loki. Na głowie miała wianuszek z wiosennych kwiatów. Piegi na nosku nadawały jej

twarzy wścibski wyraz, chociaŜ policzki były zalane łzami. Miała na sobie długą białą suknię z koronkowymi

obramowaniami na brzegach i rękawach oraz haftowaną szarfę, która opadła na podłogę, kiedy dziewczyna się

podniosła.

— Czas juŜ zejść na dół, Saro — ogłosił ponuro ojciec.

- Nie.

Lord wściekle zaczerpnął powietrza.

— Gdy tylko znajdziesz się z powrotem w domu, zatroszczę się o to, byś poŜałowała swojego

nieposłuszeństwa, młoda damo. Na Boga, przełoŜę cię przez kolano, zobaczysz!

Baron wątpił, czy lord wskóra coś swoimi groźbami. Sara spojrzała buntowniczo na ojca, ziewnęła i znowu

usiadła na brzegu fotela.

— Haroldzie, wybuchami wściekłości niczego nie osiągniecie — rzucił Lawrence.

— A więc muszę przejść do czynów — huknął lord z wysoko podniesioną ręką ruszył w kierunku córki.

Lawrence zagrodził mu drogę.

— Nie będziecie jej bili — powiedział gniewnie.

— Ona jest moją córką — ryknął lord. — Zmuszę j do diabła, Ŝeby była mi posłuszna!

— Jesteście gościem w moim domu, Haroldzie — odparł Lawrence, a kiedy uzmysłowił sobie, Ŝe on takŜe

podniósł głos, opanował się i dodał spokojnie: — Pozwólcie mi z nią porozmawiać. Odwrócił się do Sary, na

której wściekłość ojca najwyraźniej nie wywarła Ŝadnego wraŜenia. Ponownie ziewnęła. — Saro, cała ta

sprawa nie potrwa dłuŜej niŜ kilka minut, a potem będziesz miała to wszystko za sobą — powiedział

dziewczynce i pomógł jej wstać. Szepcząc do ucha uspokajające słowa owinął szarfę wokół jej talii i popchnął

dziewczynkę w kierunku drzwi. Sara ponownie ziewnęła.

Była tak znuŜona, Ŝe nie broniła się, kiedy baron ciągnął ją dalej, ale gdy dotarli do drzwi, wyrwała się

nagle z jego uchwytu i pobiegła z powrotem do swojego fotela. Chwyciła leŜącą na nim starą narzutę i

zataczając duŜy łuk wokół ojca wróciła do Lawrence'a. Ciągnące się po podłodze nakrycie udrapowała sobie na

ramionach i podała rękę baronowi.

Ojciec usiłował odebrać jej tę zdobycz i Sara znowu zaczęła płakać. Lord klął.

— Wielki BoŜe, Haroldzie, zostawcie jej to — westchnął Lawrence.

— Nie zrobię tego! — krzyknął lord. — Nie mogę przecieŜ pozwolić, by wzięła ze sobą te strzępy!

— MoŜe przecieŜ zatrzymać narzutę, dopóki nie dotrzemy do sali.

Lord, choć z oporami, w końcu ustąpił. Rzucił jeszcze córce wściekłe spojrzenie, zajął miejsce na czele

ich małej procesji i zaczął schodzić w dół.

Lawrence nie nic przeciwko temu, by Sara była jego córką. Kiedy z ufnością patrzyła na niego i

uśmiechała się doń, najchętniej wziąłby ją w ramiona i pocieszył. Gdy wreszcie znaleźli się w drzwiach do sali,

lord usiłował wyrwać jej narzutę.

Nathan odwrócił się, kiedy usłyszał hałas, i jego oczy zrobiły się okrągłe ze zdziwienia. Nie mógł pojąć

tego, co zobaczył. Święcie przekonany, Ŝe jego ojciec zaraz po powrocie kaŜe anulować małŜeństwo, nie

wykazywał Ŝadnego zainteresowania swoją przyszłą Ŝoną i dlatego teraz, gdy po raz pierwszy ją zobaczył, był

tak bardzo zaskoczony

Jego narzeczona okazała się małą hultajką. Nathan miał duŜe trudności z utrzymaniem swej znudzonej

pozy. Lord krzyczał tak samo głośno jak jego córka, ale ona sprawiała wraŜenie o wiele bardziej zdecydowanej.

Uczepiła się nóg ojca i z zapałem waliła go piąstką w kolano.

Nathan uśmiechnął się, lecz jego krewni byli mniej powściągliwi. Ich głośny śmiech grzmiał w sali,

podczas gdy Winchesterowie obserwowali to widowisko z przeraŜeniem. Lordowi, ich nieoficjalnemu

przywódcy, udało się w końcu odepchnąć od siebie córkę, jednak zaraz zaczął walczyć o coś, co wyglądało jak

stara derka na konia — i przegrał tę walkę.

Baron Lawrence stracił cierpliwość. Przyciągnął małą narzeczoną do siebie i wziął ją na ręce, a potem

wyrwał lordowi narzutę z rąk i pomaszerował w kierunku Nathana. Bez ceregieli przekazał dziewczynkę i

nakrycie narzeczonemu.

Kiedy Nathan usiłował uzmysłowić sobie, co ma sądzić o tej sytuacji, Sara spostrzegła, Ŝe w jej

kierunku zbliŜa się utykający ojciec. Błyskawicznie zarzuciła młodemu markizowi ręce na szyję i otuliła go

narzutą. Ponad jego ramieniem śledziła, czy ojciec będzie usiłował ją schwytać, a gdy upewniła się, Ŝe jest

bezpieczna, całą uwagę poświęciła młodzieńcowi, który trzymał ją w ramionach.

Narzeczony stał jakby kij połknął. Czuł na twarzy wzrok dziewczynki, ale nie miał odwagi na nią

spojrzeć. Nie miał pojęcia, co by zrobił, gdyby zdecydowała się go zaatakować. Po krótkim namyśle doszedł do

wniosku, Ŝe musi znieść kaŜdą kłopotliwą sytuację, na jaką mogłaby go narazić. Był w końcu męŜczyzną, a

jego narzeczona jeszcze dzieckiem.

Sara dotknęła jego policzka, odwrócił więc głowę i przyjrzał się jej. Miała najbardziej promienne,

brązowe oczy, jakie kiedykolwiek widział.

— Tatuś chciałby mi przetrzepać skórę — oznajmiła i wykrzywiła twarz w zabawnym grymasie.

Nathan nie zareagował na tę uwagę. Sarę znudziło przyglądanie się chłopcu. Jej powieki zrobiły się cięŜkie, a

głowa opadła na jego ramię. Poczuł, jak przyciska swoją twarz do jego szyi.

— Nie pozwól, Ŝeby tata sprawił mi lanie — wyszeptała.

— Oczywiście, nie dopuszczę do tego.

ZnuŜona długą podróŜą i wieloma emocjami Sara zasnęła w ramionach swojego narzeczonego.

Dopiero kiedy królewski adwokat odczytał umowę małŜeńską Nathan poznał wiek Sary.

Jego narzeczona miała cztery lata.

Podarunek - Garwood Julie.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: