Jacques Ellul - Histoire de la propagande (1976).pdf

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QU E SAI S-JE?
Histoire
de ,la propagande
JACQUES È LLUL
Professer à l'Uiveité de Bordeax 1
Deuxième dition
168 mile
pf
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DU fiME AUTEUR
Histoire des Institutions (resses Universitaires de France), 1956-
1958.
Propagàndes (A. Coin), 1962.
L'illusion politique (R. Latont), 1965.
Politique de Dieu, politique des homes (Éitions Universitaires),
1966.
Exégèse des nouveaux lieux communs (Cahnann-Léy), 1966.
Dépôt légl. - 1" édition: 3' trimestre 1967
2' édition : 4' trimestre 1976
© 1967, Presses Universitaires de rance
Toa droits de traduotion, de reproduction et d'ad.ptatiol
réservés pour tous p.ys
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TRODUION
La première difficlté renconrée lorsque l'on parle de pro­
pagnde, c'est la définiion. Or cette ificulté est encore plus
grande lorsqu'il s'agit de l'histoire de la propagande. En effet.
il n'est pàs possible de se ser de la définiion ue l'on porrait
obteir par l'obsevation du phénomène actuel. La propagande
actuelle présente des cractères i ne se rerouvent dans
aucun des phénomènes poliiues du passé. On est alors obligé
ou de choisr une définiion très vaue ui ne correspond pas
vraiment au fait actuel, ou bien, si l'on prt de la situation
contemporaine, de considérer u'l n'y a jamais eu de propa­
gande dans le passé. Il est ri ue, sauf exception, on ne
parlait guère 'de propagande. Elle n'apparait à aucun moment
avant nore époque comme un phénomène. spécifique, qu'il
falle défiir et considérer en lui-même. Il ne serait pas venu
à la pensée d'n historien de la fin du XXe siècle d'écrre une
histoire de la propagande. C'est la réalité de la propagande
modene i a attiré notre attention sr ce fait, et i nous
induit à la rechercher dans le passé. Le fait que nous pouvos
nomer ansi, c'est à pr de nore epérience actuelle que
nôus le pouvons, et un Grec du temps de Périclès ou un .clerc
du t emps de Louis IX n'araient pas désigné d'un nom pr­
ticlier le même phénomène ue nous isolons prce ue nous
pouvons y rouver une resseblance ou ne origne par rapport
au fait. actuel de la propagande. Mais il aut prendre garde
d'imposer au fait historiue nore vision acuele des choses.
Une istoire de la propagande pote donc sr deux objets:
d'une part il s'agit de monrer qu'il a existé dans l'univers
politique des phénomènes comparables (mais non identiues)
à ce que nous appelons aujourd'hui de ce nom (et dans cette
pe rspective, il faut cener les caractères spécifiques de ce
phénomène en foncion de chaque société ou g'oupe politiue),
et d'autre part, il s'agit de monrer, pour la période plus
récente, comment la propagande actuelle s'est constituée,
coment elle est devenue ce qu'elle est, par évolution ou par
mutation.
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HISTOIRe DE LA PROPA GADE
Nous choisirons une définition beaucoup plus compréhen­
sive que celle que nous donnions pour la propagande mo­
derne (1), et du point de ue historique nous étudierons
l'ensemble des méthodes utilisées pr un pouvoir (poliique
ou reigieux) en ue d'obtenir des effes idéologiues ou
psychologiues.
• •
Nous avons dî limiter cette istoire jusu'en 1914 d'ne
part à l'Antiquité méditerranéenne classique, d'aure part
essentielement à l'histoire française. Il était impossible, dans
les dimensions de ce lire, de fare une histoire plus étendue,
et de plus une istoire de la propagande ne peut être tentée
que lorsque les autres secters de l'istoire sont relativement
connus.
Quant aux divisions historiques, elles reposent r des
caractères communs (que nous pouvons discener) à la propa­
gande durant une période ou dans une civilisation. Il nous
semble qu'il y a une première période qui va des oriines au
Xy e siècle, où la propagande est fragmentaire et liée à la pré­
sence d'un propagandiste. Puis une seconde période va du
Xy e siècle au début du XIX e siècle, avec une stucturation
plus forte de la propagande et l'apparition de moyens d'action
de masse, en particulier la presse. Puis la troisième période
de 1789 à 1914 voit paraître le phénomène de la propagande
modene. Et cele-ci se manfestera pleinement dans la uere
de 1914 et la Révolution de 1917 que nous étudierons dans
un quarième chapitre. Nous nous arrêterons à cette date
pour ne pas faire double emploi avec l'étude de M. Domenach
qui commence à la propagande léninienne et étudie les fomes
successives à l'époque contemporaine (2).
(1) J. ELLUL. Propagandes (p. 74).
(2) J.-M. DOMENACH. La propagande politique (c Que sus-je? t,
nO 48).
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CPITRE PREMIER
LA PROPAGDE
DNS LE MODE OCCDETAL
JUSQU'AU Ve SIÈCLE
I. - a Grèce
Peut-on dire qu'l y a eu une propagande en
Grèce ? Si nous examinons les rapports de cité à cité,
l ne semble pas (sauf exception pour Périclès par
exemple) qu'l y ait eu d'effort d'inluence psycholo­
gique et idéologique; le plus souvent la politique
fédérle se mène sans l'usage de propagande. Ce
serait également une ereur à notre avis, de croire
que les fêtes, Panathénées, etc., aient eu une orien­
tàtion de propagande. Bien entendu, eles peuvent
av oir eu une luence politique comme conséquence
d� leur effet reigieux, mais eles ne sont pas orga­
msées dans ce but. Les Amphictyonies s'eferment
dans leur rôle essentielement religieux, et les
Olympiades sont n - symbole spontané de l'uité
grecque. Il est bien douteux d'autre part de consi­
dérer ue le théâtre ou la littérature aient été des
instruments de propagande en Grèce, de façon
générale. Certains auteurs ont dit ue l'Iliae et
l'Odyssée étaient des légendes politiques. De même
le théâtre d'Eschyle ou d'Euripide appelait à la
lutte contre l'enei comun, et la littérature
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