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REICHTUM

Die dunkle Seite des Geldes

Von Balzli, Beat

Die Superreichen haben 2009 viel verloren. Nun berichtet ein

Vermögensberater über die hässlichen Folgen der Krise für das Leben

im Luxus.

Der Mann mit der Golduhr, dem Nadelstreifenanzug und dem Einstecktuch redet wie

ein Therapeut. Sein Metier sind allerdings die Sorgen einer vermeintlich sorgenfreien

Klientel. Damit kennt sich der Genfer Banker Heinrich Weber, 46, bestens aus. Hinter

der Fassade der calvinistischen Noblesse klagt ihm so mancher Superreiche sein

menschliches Leid.

"Die reich Geborenen haben die dunkle Seite des Reichtums gesehen", erzählt

Weber mit ruhiger Stimme aus seinem Alltag, dem Leben eines helvetischen

Privatbankiers - und er meint das nicht ironisch.

Menschen mit einem Vermögen von Hunderten Millionen Schweizer Franken, Dollar

oder Euro litten unter den "hohen Erwartungen, die an sie gestellt werden". Zudem

seien sie misstrauisch, weil viele in ihrer Umgebung den Kontakt nur des Geldes

wegen suchten. Das verursache nicht selten "psychische Probleme und führt in die

Isolation". Weber hat jetzt wieder diesen verständnisvollen Blick. Einige seiner

Kunden trügen gar "mit Absicht alte Pullis und fahren alte Autos, um nicht als reich

erkannt zu werden".

Seit dem Untergang der US-Investmentbank Lehman Brothers machen die Klienten

aus Webers Welt nun noch eine weitere schmerzhafte Erfahrung. Sie verlieren Geld.

Viel Geld. Allein das Vermögen aller Milliardäre schmolz in der Finanzkrise von 4,4

auf 2,4 Billionen Dollar zusammen, rechnete das US-Magazin "Forbes" vor. Gab es

vor der Rezession weltweit 1125 Menschen, die sich Dollar-Milliardäre nennen

durften, waren es im März 2009 nur noch 793.

So mancher prominente Absteiger aus der Luxusliga verlor dabei einen Teil seines

Reichtums in Deutschland (siehe Grafik). US-Investor Christopher Flowers etwa

beerdigte seinen Milliardärsstatus in München als Aktionär der verstaatlichten Hypo

Real Estate. Madeleine Schickedanz rutschte als Großaktionärin des insolventen

Handelskonzerns Arcandor ins Abseits. Adolf Merckle nahm sich gar das Leben, als

sein Imperium auseinanderzubrechen drohte.

Vermögensberater wie Weber haben jetzt viel zu tun, auch wenn sein Geschäft so

verschwiegen ist, dass er nicht mal die exklusive Schweizer Privatbank genannt

sehen möchte, für die er arbeitet.

"Wenn man einen unbändigen Drang verspürt, seiner Familie oder seinen Freunden

von diesen hochgestellten Persönlichkeiten zu erzählen, sollte man nicht als

Privatbanker arbeiten", empfiehlt Weber, der kürzlich zusammen mit

Branchenkollege Stephan Meier ein "Handbuch" für das Geschäft mit den

Superreichen veröffentlicht hat - im Bankerjargon Ultra High Net Worth Individuals,

kurz UHNWIs genannt*.

"Meine Frau hat mit der Verschwiegenheit zum Glück keine Probleme, als

Gynäkologin kennt sie das Arztgeheimnis", meint Weber. Und seine beiden kleinen

Kinder gelten noch nicht als Risikofaktor. Zwar fragten sie nach dem letzten

Familienausflug auf der Luxusyacht von Webers bestem Kunden, "warum der Mann

so ein großes Schiff hat", aber konkrete Namen und Fakten sagen ihnen nichts.

In solchen Zusammenhängen zitiert Weber gern mal Goethe: "Wer ein Geheimnis

bewahren will, muss nicht merken lassen, dass er eins besitzt."

Und Geheimnisse gibt es noch viele: Weltweit leben rund 20 000 UHNWIs, über ein

Viertel davon in den USA. In Deutschland zählen die Experten immerhin noch 1150.

Sie alle eint ein Vermögen von mindestens 50 Millionen Dollar. In dieser Sphäre ist

seit geraumer Zeit diskretes Krisenmanagement angesagt. "Wir arbeiten wie ein

Coach, der die richtigen Fragen stellt", umschreibt Weber seinen Job.

Vor allem mit Familienunternehmen "gab es Schwierigkeiten", erzählt er. Die seien

zum Teil sehr hoch verschuldet. "Ich suche zum Beispiel dringend einen Käufer für

eine riesige Kunstsammlung", verrät Weber, dessen Mitleid mit seiner Kundschaft

sich in Grenzen hält.

Grund: An ihrem Lebensstil müssen die Betroffenen meist nichts ändern, weil der

Verkauf von Villen oder Luxusautos einfach zu wenig bringt. Der Anteil der

Unterhaltskosten am Gesamteinkommen ist zu vernachlässigen. Und natürlich

leisten sie sich auch noch jemanden wie Weber, wenngleich in dessen Schweizer

Heimat das Bankgeheimnis allmählich zerbröselt.

Der Berater gibt sich gelassen. Die meisten seiner Kunden stammen aus dem

Mittleren Osten. Das Bankgeheimnis interessiere die zwar sehr, aber nicht wegen

der Steuern, sondern wegen "des Schutzes der Privatsphäre". Das Minarettverbot,

für das die Schweizer vor kurzem bei einer Volksabstimmung votiert haben, sorge

indes für keine messbaren Geldabflüsse.

Datenverrat wie beim Schweizer Ableger der britischen HSBC oder der

Liechtensteiner Fürstenbank LGT beunruhigt Weber viel mehr. Bei der LGT hatte ein

Ex-Mitarbeiter Mitte 2007 für knapp fünf Millionen Euro Kontoinformationen an den

Bundesnachrichtendienst verkauft. Ein Ex-Mitarbeiter der HSBC lieferte Kontoinfos

an den französischen Staat. Zurzeit jagt der Fiskus die Steuersünder.

Weber rät da dringend zur Aufrüstung. "Kontoinformationen müssen mit einem

Codenamen verbunden sein und nie mit dem echten Namen des Kunden", sagt er.

Bankcomputer dürften weder über CD-Brenner noch Anschlüsse für Speichersticks

verfügen. Dokumente sollten nur in Ausnahmefällen überhaupt das Haus verlassen.

So sieht der Reichen-Fachmann die Welt. Doch trotz aller Vorsichtsmaßnahmen

tappte auch er schon mal in die Falle. Ausgerechnet bei einer prominenten

Königsfamilie passierte es. Wie immer fand das Treffen mit dem Hochadel nicht in

der Bank, sondern an einem geheimen Ort statt. Nach einem mehrstündigen

Galadiner traten Webers Team und seine Kunden nach Mitternacht vor die Tür.

Prompt spürten mehrere Paparazzi sie auf.

"Wenige Tage später war ich zusammen mit meinem Kunden in einer Illustrierten zu

sehen", erinnert sich der Banker an die Panne. Fortan wusste jeder Brancheninsider,

für welche Royals er die Rendite besorgt. Doch was kann überhaupt auf Dauer so

faszinierend daran sein, jeden Tag die immensen Reichtümer anderer Leute zu

bestaunen?

"Man hat oft mit sehr unkonventionellen Menschen zu tun, die sehr viel wissen",

schwärmt Weber, dem der Lifestyle ohnehin nicht fremd ist. Bereits während des

Ingenieurstudiums an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Lausanne

hatte er zusammen mit Kollegen eine Firma für den Handel mit Terminkontrakten

gegründet. Mit 28 Jahren verkaufte er seine Anteile an eine britische

Finanzgesellschaft - und war ein gemachter Mann.

Weber selbst sieht sich allenfalls als wohlhabend. In seinem Geschäft gelten andere

Maßstäbe. "Reich ist man zum Beispiel, wenn Sie eines der berühmtesten

Symphonieorchester der Welt in Ihrem Garten spielen lassen und es deutlich mehr

Musiker als Zuhörer hat."

Bei den obersten paar Tausend des globalen Geldadels gehe es auch nicht mehr um

Gier oder Glamour. "Es geht vor allem um den Ehrgeiz, allen zu zeigen, dass man

mit der Umsetzung einer unkonventionellen Idee recht hatte", glaubt Weber, der aber

selbst weiß, dass das allenfalls die halbe Wahrheit ist.

In ihrem Renditedenken unterschieden sich Multimillionäre oft nur marginal von

Kleinanlegern. Scharenweise seien sie etwa dem amerikanischen

Jahrhundertbetrüger Bernard Madoff in die Arme gelaufen, der im vergangenen Jahr

zur Rekordhaftstrafe von 150 Jahren verurteilt wurde.

Die verblüffende Regelmäßigkeit von Madoffs jährlichen Renditen machte kaum

jemanden stutzig. Selbst die Genfer Privatbank UBP stellte Madoffs

Milliardenmaschine eine Unbedenklichkeitsbescheinigung aus.

Weber kann sich das alles nicht erklären. Vielleicht will er aber nur nicht wahrhaben,

dass selbst in seinem noblen Umfeld bisweilen die primitivsten Triebe mitregieren -

Protzen inklusive.

Lamborghini und Learjet gelten in diesem exklusiven Club als Laster von

Leichtgewichten. Webers Kunden wollen gleich Unsterblichkeit. Die kostet extra. Sie

bauen zum Beispiel mit sündhaft teuren Antikkutschen eine Sammlung auf,

finanzieren die Sanierung des gesamten Heimatdorfs der Familie oder kaufen sich

das prominenteste Gebäude am Ort.

"Trophäenobjekte" nennen UHNWI-Banker Geschäfte, die nicht streng

betriebswirtschaftlichen Kriterien folgen. "Das schönste Hotel einer Stadt wird gern

mal überzahlt", lächelt Weber sein schönstes Therapeutenlächeln.

So kaufte zum Beispiel die Backpulver-Dynastie Oetker in Baden-Baden Brenner's

Park-Hotel. Das Schlosshotel Bühlerhöhe im Schwarzwald wurde einst von der

Unternehmerlegende Max Grundig zum Luxusparadies veredelt, nun gehört es dem

SAP-Mitbegründer Dietmar Hopp. Und RWE-Chef Jürgen Großmann, dank der ihm

gehörenden Georgsmarienhütte Milliardär, schnappte sich kürzlich das vornehme

Kulm Hotel im Schweizer Skiort Arosa.

Die Masse der Multimillionäre investiere zwar völlig emotionslos. So mancher dieser

Vernunfttypen ist dennoch anfällig für kleine Gefälligkeiten, mit denen die

Privatbanker für ein angenehmes Geschäftsklima sorgen. Sie lassen sich gern als

Gast einer America's-Cup-Mannschaft zum Segeln einladen. Oder sie fahren im

Rolls-Royce zum Formel-1-Rennen nach Monaco - auch auf die Gefahr hin, dass

"man dabei stundenlang im Stau steht und das Rennen verpasst", erzählt Weber.

Über solche und noch diskretere Dienste spricht er allerdings nicht gern.

Angeheiterte Klienten rufen schon mal mitten in der Nacht an oder laden ihn zu einer

Cocktailparty ein, damit er danach sein Urteil über den neuen Freund der Tochter

abgibt.

Besonders heikel sind die Apartments, die Weber mitunter für die Geliebten der

Superreichen in Paris, London oder Rom kaufen lässt. Das führe dann Jahre später

bei der Testamentseröffnung oft "zu sehr verspannten Diskussionen". BEAT BALZLI

* Heinrich Weber und Stephan Meier: "The Ultra High Net Worth Banker's

Handbook". Harriman House, Hampshire; 272 Seiten; 95 Pfund.

DER SPIEGEL 1/2010

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