Jack L. Chalker Cerber: Wilk w owczarni Cykl: wiaty Rombu tom 2 Przekad: Konrad Majchrzak Wydanie polskie: 1994 Ryszardowi Witterowi, Jeszcze jednej nie wypiewanej ywej legendzie, Ktrej spoeczno SF tak wiele zawdzicza Prolog OD NOWA 1 Lk w zorganizowanym i uporzdkowanym spoeczestwie wiatw cywilizowanych nie powinien by istnie; byo podobno nawet jakie prawo, ktre na to nie pozwalao. Nie istniao zreszt nic, czego mona by si lka. A poza tym, w spoeczestwie takim jak to, kademu, kto zna prawdziwe szalestwo samozadowolenia, wszystko uchodzio bezkarnie. Kurort Tonowah by cakowicie standardowy w tym standardowym spoeczestwie. Zociste plae, obmywane ciep iskrzc si wod. Rzd wysokich, luksusowych hoteli otoczonych egzotyczn, tropikaln rolinnoci, wyposaonych we wszelkie urzdzenia suce rozrywce, o jakich tylko mona zamarzy - od tradycyjnych urzdze pozwalajcych korzysta z pywania, wdkowania, hazardu i taca, do najbardziej wymylnych maszyn sucych przyjemnociom, jakie tylko to zmechanizowane spoeczestwo mogo wymyli. Organizacja wypoczynku bya w Konfederacji olbrzymim biznesem, szczeglnie e praca fizyczna praktycznie nie istniaa, a ludzie pracowali jedynie dlatego, i przywdcy celowo ograniczali wykorzystanie istniejcych moliwoci technologicznych, by da im jakie zajcie. Inynieria genetyczna i spoeczna osigna swj najwyszy moliwy poziom. Ludzie nie byli do siebie podobni. Dowiadczenia wykazay bowiem, i zmniejszao to ich szacunek do samych siebie i zmuszao do walki - przy uyciu najdziwaczniejszych metod - o udowodnienie wasnej wyjtkowoci i niepowtarzalnoci. Jednake, rnorodno utrzymywana bya w pewnych granicach. Wszyscy byli doskonali pod wzgldem fizycznym. Mczyni jednakowo sprawni, szczupli, muskularni i przystojni. Kobiety wybornie uksztatowane i zachwycajce. Obydwie pci posiaday, oglnie rzecz biorc, ten sam wzrost, okoo 180 centymetrw, i ten sam brzowawy odcie skry. Wystpujce uprzednio cechy rasowe i etniczne zlay si w jedno, nie pozostawiajc miejsca na adne skrajnoci. Ich rodzin byo Pastwo, wszechpotna Konfederacja, kontrolujca siedem tysicy szeset czterdzieci dwa wiaty rozrzucone na ponad jednej trzeciej Galaktyki Drogi Mlecznej; wiaty te uformowano na podobiestwo Ziemi i upodobniono tym samym do siebie. Nauki medyczne poczyniy tak wielkie postpy, i to, co kiedy dolegao ludziom, mogo by teraz bez trudu naprawione, wymienione lub wyleczone. Kady mg pozostawa modym i piknym a do mierci, ktra nadchodzia w wieku okoo stu lat. W wiecie cywilizowanym dzieci praktycznie nie znano. Ca prac zwizan z utrzymaniem stabilnoci spoecznej wykonywali inynierowie. Dzieci przychodziy na wiat w laboratoriach, a wychowywano je w konfederackich grupach rodzinnych, gdzie je uwanie obserwowano, starannie ksztatowano i kontrolowano, by mylay tak, jak tego chciaa Konfederacja, i zachowyway si tak, jak tego sobie yczya. Wymagane skonnoci programowano genetycznie, a dziecku dostarczano tego wszystkiego, co byo niezbdne, by w przyszoci zostao uczonym, inynierem, artyst, czy, by moe, onierzem, jeli takowy by Konfederacji potrzebny. Naturalnie, nie wszyscy pozostawali rwni, ale ycie w cywilizowanym wiecie wymagao posiadania jedynie przecitnej inteligencji i tylko wyjtkowe stanowiska i zadania przeznaczone byy dla jednostek genialnych. Spoeczestwo wiatw cywilizowanych byo najbardziej egalitarnym spoeczestwem w historii ludzkoci. Dla oczywistych aberracji znaleziono miejsce poza struktur spoeczn. Dla tych nielicznych, ktrych wykryto zbyt pno, utworzono niewielk, wyspecjalizowan grup profesjonalistw, zwanych Skrytobjcami, ktrych zadaniem byo oddzielanie plew od ziarna i eliminowanie ewentualnych zagroe. Poza wiatami cywilizowanymi istniay te inne - wiaty pogranicza, gdzie nic jeszcze nie ulego standaryzacji. Dokonane wczeniej bowiem przez Konfederacj analizy wykazay, i spoeczestwo takie, jakie stworzya cywilizacja, nioso ze sob stagnacj, zagubienie kreatywnoci i utrat siy yciowej, a tym samym hamowao innowacyjno, postp i w rezultacie mogo doprowadzi do unicestwienia rodzaju ludzkiego od wewntrz. Aby temu zapobiec, pozwolono pewnemu niewielkiemu procentowi ludzkoci prze na zewntrz, odkrywa i zdobywa nowe wiaty i y yciem prostym i prymitywnym. Podlegajcy starej i sprawdzonej metodzie przypadkowego doboru genetycznego, ludzie pogranicza nie byli do siebie podobni. Nie stosowano wobec nich cisej kontroli; nie uatwiano im rwnie ycia. Trudne warunki, wszelkiego rodzaju braki, ostra konkurencja i wszechobecna agresja - wszystko to zmuszao do pomysowoci, bdcej zaworem bezpieczestwa dla ludzkoci dziaajcym sprawnie od dziewiciu wiekw, tym bardziej i nie napotkano adnej obcej rasy, ktrej nie daoby de z atwoci podporzdkowa lub zlikwidowa, adnego konkurencyjnego imperium, ktre by zagraao Czowiekowi i Jego wasnemu imperium. A do tej pory. A do momentu, w ktrym objawi si koszmar przewidywany przez teoretykw. A do momentu pojawienia si nieprzyjaciela, ktry tak potrafi wykorzysta samozadowolenie i egotyzm Konfederacji, i mg przenikn do jej wntrza praktycznie, kiedy tylko zechcia. Juna Rhae 137 Dekoratorka nic o tym wszystkim nie wiedziaa. Bya ona typowym produktem wiata cywilizowanego, osob, ktrej praca polegaa na spotkaniach z obywatelami pragncymi zmieni wygld swego mieszkania lub domu. Zasiadaa z klientami, by przedyskutowa nowe rozwizania, przepuszczaa nowe dane i profile psychologiczne klientw przez komputer i proponowaa im takie zmiany, ktre byy w stanie ich zadowoli. Jej nazwisko wiadczyo o tym, e do tego rodzaju zajcia zostaa przysposobiona, a poniewa Konfederacja rzadko si mylia, kochaa sw prac i nie wyobraaa sobie, by moga robi co innego. Przebywaa w Kurorcie Tonowah na tygodniowym urlopie, poniewa wiedziaa, i wkrtce czeka j duo pracy. Miaa przed sob najwiksze wyzwanie w swojej dotychczasowej karierze, redekoracj Centrum Rodzinnego dla Dzieci w Kuro, ktre wanie zmieniao sw funkcj i zamiast wychowywania przyszych inynierw miao zaj si przygotowaniem botanikw, ktrych, zgodnie z przewidywaniami komputerw, Konfederacji mogoby zabrakn za jakie dwadziecia lat. Dekoracja wntrz bya spraw niezwykle istotn dla Centrw Rodzinnych, std i podniecenie zwizane ze stojcym przed ni wyzwaniem i uczucie satysfakcji wynikajce z okazanego jej zaufania. Cho, z drugiej strony, na nastpne wakacje przyjdzie jej dugo poczeka. Popywaa w przejrzystych wodach Tonowahu, a potem leaa na zocistym piasku. W kocu, cakowicie wypoczta i odwieona, skierowaa si z powrotem do swego eleganckiego apartamentu, by wzi prysznic i zamwi posiek, a take pomyle o rozrywce na wieczr. Wykpaa si szybko i telefonicznie zamwia posiek - co dla prawdziwego smakosza na ten wieczr, zadecydowaa. Oczekiwanie skracaa sobie, wystukujc projekty strojw na urzdzeniu zwanym Pyt Mody, a zawierajcym ponad trzy miliony elementw ubra, z ktrych mona byo stworzy wasnorcznie zaprojektowane stroje. Juna, jak wikszo przebywajcych w tym kurorcie osb, obywaa si doskonale bez ubrania w cigu dnia, ale wieczorem chciaa wystpi w czym zaskakujcym, bardzo osobistym, a jednoczenie wygodnym. W towarzystwie lubia by przedmiotem zainteresowania, a moga ten cel uzyska jedynie przy pomocy strojw, skoro wszyscy wok obdarzeni byli urod fizyczn. Dokoczya projektowanie wieczorowego stroju, ktrego gwny element stanowia obcisa szmaragdowozielona suknia i wystukaa odpowiedni kod, wiedzc, e dziki niemu za p godziny wyjmie z pojemnika gotowe dzieo. Usyszaa gong przy drzwiach wejciowych i zawoaa: - Prosz wej. - W drzwiach pojawi si ubrany na biao mczyzna nioscy zot tac. Kurorty miay zwyczaj zatrudnia anachroniczn ju ludzk obsug jako oznak dodatkowego luksusu; zreszt mczyni i kobiety pracujcy w usugach kochali sw prac i nie zamieniliby jej na adn inn. Wszed, nie zwracajc najmniejszej uwagi na jej nago, postawi tac na stoliku, podnis j ponownie obydwiema domi, wczajc jednoczenie znajdujce si po jej obydwu stronach przeczniki. Usyszaa krtkie buczenie i spod tacy wysuny si cienkie, mocne podprki. Mczyzna wczy zrcznie co, czego pooenie tylko on sam zna, i taca staa si nagle punktem centralnym eleganckiego, nowoczesnego stou jadalnego. Podnis pokryw, a dziewczyna a oniemiaa z podziwu i umiechna si szeroko na widok specjaw. Chocia przygotowanie posikw byo cakowicie zmechanizowane, szefowie kuchni byli artystami najwyszej klasy, stale projektujcymi nowe smakoyki. Pewne dania byy wrcz nadzorowane przez nich osobicie, a nawet wykonywane rcznie. Sprbowaa pierwsze z da, umiechna si zachwycona i skina gow z aprobat. Mczyzna odwzajemni jej umiech, skoni si, odwrci i wyszed. Kiedy wrci po p godzinie, leaa nieprzytomna na kanapie. Podszed do niej, sprawdzi jej stan, pokiwa gow, po czym wyszed i wrci po chwili, pchajc przed sob duy wzek na bielizn do prania. Unis jej bezwadne, nagie ciao, umieci na wzku i przykry przecieradami. Rozejrza si, zauway wczon Pyt Mody, podszed do niej, przycisn guzik z napisem kasowanie, przeszed do konsolety gwnej i wcisn przycisk sprztanie i cielenie ek. Usatysfakcjonowany, wyjecha wzkiem przez rozsuwane drzwi i pody szerokim korytarzem w kierunku wyjcia subowego. Budzia si powoli, oszoomiona, nie rozumiejc zupenie nic z tego, co si wydarzyo. Ostatnie, co pamitaa, to wymienity posiek i nage uczucie niewiarygodnego zmczenia i zawroty gowy. Zastanawiaa si przez moment, czy przypadkiem nie przesadza z nawaem zaj i rozrywek, opara gow na oparciu kana...
parowozik