Pustynia teren o znacznej powierzchni, pozbawiony zwartej szaty ro�linnej na skutek ma�ej ilo�ci opad�w (do 200 mm rocznie), wysokich temperatur powietrza (�rednie oko�o 30�C, ekstremalne do 50�C, noc� dochodz� do 0�C; najwy�sza temperatura to 57,8�C) i znacznych ich amplitud dobowych, charakteryzuj�cy si� sta�ym deficytem wilgotno�ci oraz silnym nas�onecznieniem. �cis�e zdefiniowanie terminu "pustynia" napotyka na trudno�ci, gdy� p�ynnie przechodzi ona w p�pustyni�, a nast�pnie w step pustynny, suchy step i step. W efekcie istniej� w r�nych �r�d�ach rozbie�no�ci co do ��cznej powierzchni zajmowanej przez pustynie i p�pustynie. Ro�linno�� na pustyniach jest uboga, ale wiele ro�lin przystosowa�o si� do tak skrajnych warunk�w klimatycznych poprzez skr�cenie okresu wegetacyjnego na okres pory deszczowej, gromadz�c wod� (tzw. sukulenty i efemery), wyd�u�aj�c system korzeniowy, tak by si�ga� do zasob�w wody podziemnej na znacznych g��boko�ciach, czy wytwarzaj�c kutykul� - cienk� warstw� kutyny, kt�ra zabezpiecza przed nadmiern� utrat� wody. Ro�linno�� taka nie zajmuje jednak wi�cej ni� 10% powierzchni. Wi�ksze p�aty ro�linno�ci wyst�puj� w oazach. Pustynie w�a�ciwe wyst�puj� g��wnie w strefie zwrotnikowej: w Afryce p�nocnej i po�udniowej, na Bliskim Wschodzie, w Ameryce Po�udniowej i centralnej Australii, a tak�e w strefie podzwrotnikowej, np. w Azji �rodkowej czy Ameryce P�nocnej. Wyr�nia si� r�wnie� pustynie lodowe w strefie polarnej (Antarktyda, Grenlandia, Arktyka).
betti175