STEVEN SAYLOR RZUT WENUS Przeoy: Janusz Szczepaski Wydanie oryginalne: 1995 Wydanie polskie: 2002 Rickowi Chronologia czyli gar informacji o pewnych istotnych wydarzeniach poprzedzajcych akcj powieci, ktra rozpoczyna si w poowie stycznia 56 r. p.n.e. 90 r. p.n.e. - Gordianus w Aleksandrii. 80 r. p.n.e. - Umiera krl Egiptu, Soter. Jego nastpc zostaje (na krtko) Aleksander II, a po nim Ptolemeusz Auletes. W Rzymie trwa dyktatura Sulli; Cycero wygasza pierwsz wan mow na Forum Romanum, obron Sekstusa Roscjusza (wydarzenia opisane w Rzymskiej krwi). 76 r. p.n.e. - Umiera Appiusz Klaudiusz, ojciec Klaudii i Klaudiusza. 75 r. p.n.e. - Senat po raz pierwszy podejmuje prb egzekucji domniemanego testamentu Aleksandra II, przekazujcego Egipt Rzymowi. 72 r. p.n.e. - Drugi rok powstania Spartakusa (wydarzenia te s kanw Ramion Nemezis). 68 r. p.n.e. - Klaudiusz wznieca bunt w armii Lukullusa. 65 r. p.n.e. - Krassus zgasza projekt ustawy o uznaniu Egiptu za prowincj Rzymu, co jednak nie zostaje przyjte. 63 r. p.n.e. - Cycero zostaje konsulem. Czas akcji powieci Zagadka Katyliny. Cezar i Pompejusz w myl ustawy Rullusa usiuj wymusi hod Egiptu, do czego jednak nie dopuszcza Cycero. 62 r. p.n.e. - M Klaudii, Kwintus Metellus Celer, zostaje namiestnikiem w Galii Przedalpejskiej. Klaudiusz wywouje skandal podczas wita Dobrej Bogini. 61 r. p.n.e. - Klaudiusz oskarony o bezbono staje przed sdem, ale zostaje uniewinniony. 59 r. p.n.e. - Celiusz oskara Antoniusza, ktrego broni Cycero. Cezar zostaje konsulem; za trzydzieci pi milionw denarw zaatwia Ptolemeuszowi tytu przyjaciela i sprzymierzeca ludu rzymskiego. Ptolemeusz podnosi podatki w Egipcie, wzbudzajc gniew poddanych. Klaudiusz przechodzi do plebejuszw, zmieniajc nazwisko na Klodiusz (jego siostra za odtd nazywa si Klodia), aby mc stara si o stanowisko trybuna ludu. Umiera m Klodii. 58 r. p.n.e. - Klodiusz zostaje trybunem, Cycero skazany na wygnanie (marzec). Rzymianie zajmuj nalecy do Egiptu Cypr. Krl Ptolemeusz uchodzi z Egiptu do Rzymu. 57 r. p.n.e. - Cycero powraca z wygnania (wrzesie). Celiusz wspiera kandydatur Bestii na pretora. Do Italii przybywa stuosobowa delegacja Aleksandryjczykw pod przewodnictwem Diona. Przegraem wszystko w koci, zy: Miast rzutu Wenus wyszy psy... Propercjusz, Elegie (IV, 45-46) Wszyscy syszelimy o Aleksandrii, a teraz j poznalimy: rdo wszelkiej przebiegoci i oszustwa, z ktrego bior si najgorsze intrygi i knowania. Cycero, Pro C. Rabirio Postumo, 35 Demokryt nie pochwala stosunku pciowego, uwaajc go co najwyej za akt, w wyniku ktrego z jednej istoty ludzkiej bierze si druga... a na Herkulesa, im tego mniej, tym lepiej! Z drugiej strony, seks przywraca energi opieszaym atletom; pomaga na chrypk, uwalnia od blu w ldwiach, wyostrza wzrok; seks pozwala odzyska rwnowag umysu i odpdza melancholi. Pliniusz, Historia naturalna, XXVIII, 58 CZʌ I NEX Rozdzia I - Dwaj gocie, panie. Czekaj u drzwi. - Belbo patrzy na mnie spod oka, przestpujc niepewnie z nogi na nog. - Jak si zw? - Nie chcieli powiedzie. - Jakie znajome twarze? - Nigdy ich dotd nie widziaem, panie. - Powiedzieli chocia, czego chc? - Nie, panie. Zastanowiem si przez chwil, zapatrzywszy si w buzujce w elaznym koszu pomienie. - A wic przyszli dwaj mczyni... - powtrzyem, ale Belbo przerwa mi w p sowa: - Niezupenie, panie. - Mwie o dwch gociach. Czy nie s obaj pci mskiej? - Noo... - Belbo zmarszczy czoo. - Jestem pewien, e jeden z nich jest mczyzn... w kadym razie tak mi si wydaje... - A druga osoba? - Chyba kobieta. A moe nie... - Mj domowy osiek patrzy przed siebie z namysem, cho bez wikszego zainteresowania tematem, jak gdyby usiowa sobie przypomnie, co jad na niadanie. Uniosem brew i spojrzaem ponad rozpalonym koszem przez wskie okno na ogrd, gdzie posg Minerwy trzyma wart nad niewielk sadzawk. Soce zaczynao si chyli ku horyzontowi. Styczniowe dni s stanowczo za krtkie, zwaszcza dla kogo, kto ma pidziesit cztery lata; wiek na tyle podeszy, by czu w kociach chd. Dzie jednak by jeszcze wystarczajco jasny, by mc odrni pe stojcego u drzwi przybysza. Czyby Belbonowi zaczyna si psu wzrok? Belbo, mj niewolnik i byy gladiator, nie nalea do najmdrzejszych. Braki w inteligencji nadrabia nadmiarem tyzny fizycznej. Przez dugi czas ta zwieczona wiechciem blond wosw gra mini suya w moim domu jako przyboczna stra, ale w ostatnich latach refleks mu si znacznie pogorszy. Mylaem, e bd mg uczyni go odwiernym, sdzc, e dziki dugoletniej subie potrafi rozpozna wikszo odwiedzajcych, jego masywna sylwetka za wystarczy, by nastraszy niepodanych goci. Ale skoro nie umie nawet powiedzie, czy go jest kobiet, czy mczyzn, nie bd mia z niego adnego poytku w tej roli. Belbo w kocu oderwa wzrok od nieokrelonego punktu w przestrzeni i odchrzkn. - Czy mam ich wpuci, panie? - Pozwl, e si upewni, czy ci dobrze zrozumiaem. W najniebezpieczniejszym miecie na wiecie dwch nieznajomych pci niepewnej, ktrzy nie chc si przedstawi, przybywa z wizyt do kogo, komu od dawna regularnie przybywa wrogw. Wpuci ich, pytasz? Czemu nie? Mj sarkazm okaza si chyba zbyt subtelny. Belbo skin gow i odszed, zanim zdoaem go powstrzyma. W chwil pniej wrci z gomi. Wstaem, by ich powita, i w tej samej chwili przekonaem si, e ze wzrokiem Belbona nic si nie dzieje; ba, widzi pewnie lepiej ode mnie. Gdybym ujrza t par gdzie na ulicy albo na Forum, pomylabym, e mam przed sob niewysokiego modego mczyzn o delikatnych rysach (odziany by w niedopasowan tog i mia na gowie kapelusz z szerokim rondem, cho pogoda bynajmniej nie bya soneczna) i znacznie ode starsz i wiksz kobiet, od stp do gowy owinit skromnie w stol. Lecz po bliszym przyjrzeniu si przybyszom stwierdziem, e co tu nie gra. Lune fady zbyt duej togi skryway sylwetk modzieca, ale w jego twarzy byo co dziwnego. Na policzkach nie widziaem ani ladu zarostu, a jego mikkie, wypielgnowane donie poruszay si z gracj bynajmniej nie msk. Wosy, zamiast spywa mu na kark, byy podwinite i schowane pod kapeluszem, ktrego nie chcia zdj; musiay by nadzwyczaj dugie. Ich kolor te by dziwny: ciemne przy korzonkach, przechodziy w blond. Wiksz cz twarzy kobiety zasania zarzucony na gow weniany kaptur, ale spostrzegem, e policzki ma urowane, cho raczej nieudolnie. Na szyi wida byo fady luniejsze chyba od stoli, ktra z trudem miecia jej obfite ksztaty. Bya ciut za szeroka w ramionach i za wska w biodrach, z rkami te co byo nie tak. Dum rzymskich matron jest jak najbledsze ciao, a te ciemne i ogorzae rce wyglday, jakby przez wiele lat wystawione byy na dziaanie soca. Co wicej, kada kobieta do prna, by rowa sobie twarz, zadbaaby te o paznokcie, u tej obgryzione i nierwne. Dwjka przybyszw stana w milczeniu przy rozpalonym koszu. - Zdaje si, e przybylicie zoy mi wizyt - zagadnem w kocu. W odpowiedzi skinli tylko gowami. Modszy zacisn usta i wpatrywa si we mnie z kamienn twarz. Stara kobieta pochylia czoo i pomienie rozwietliy jej oczy. Pod uczernionymi antymonem rzsami ujrzaem bysk strachu. Kiwnem na Belbona, ktry na ten sygna wnis dwa skadane krzesa i postawi je przy moim. - Siadajcie - zaprosiem ich. Sposb, w jaki to zrobili, jeszcze bardziej utwierdzi mnie w przekonaniu, e nie s tymi, za kogo chc uchodzi. Noszenie togi to sztuka, podobnie zreszt jak i stoli. Byo oczywiste, e adne z nich wczeniej nie miao na sobie takiego stroju. Ich niezdarno bya wrcz komiczna. - Moe wina? - zaproponowaem. - Tak! - odpowiedzia mody czowiek, pochylajc si do przodu z nagym oywieniem na twarzy. Gos mia wysoki i odrobin zbyt delikatny, jak jego rce. Kobieta zesztywniaa i ochrypym szeptem zaprotestowaa, nerwowo bawic si palcami, a po chwili zacza gry paznokie kciuka. - Jeli o mnie chodzi, przyda mi si co dla obrony przed chodem wieczoru. - Wzruszyem ramionami. - Belbonie, ka jednej z dziewczt przynie troch wina i wod. I moe co na przeksk? - spytaem, patrzc pytajco na goci. Modzieniec znw wyranie si rozjani na wzmiank o jedzeniu i ochoczo pokiwa gow. Kobieta zgromia go wzrokiem i trzepna go w rami, a si skrzywi bolenie. - Oszalae? - spytaa szorstko. Zdawao mi si, e sysz lad znajomego akcentu, lecz kiedy staraem si go sobie przypomnie, rozproszyo mnie gone burczenie w jej brzuchu. - No tak, oczywicie... - mrukn tamten. I on mwi z jakim wschodnim akcentem; dziwio mnie to, bo przecie tylko rzymscy obywatele mieli prawo nosi tog. - Dzikujemy za jedzenie - wycofa si. - Jaka szkoda - westchnem. - Akurat zostao nam od niadania troch wymienitych ciastek, pieczonych z miodem i pieprzem na sposb egipski. Trzeba wam wiedzie, e moja ona pochodzi z Aleksandrii. Ja sam spdziem tam za modu sporo czasu... och, chyba ze trzydzieci lat temu. Egipcjanie syn ze swego mikkiego chleba, jak z pewnoci sami wiecie. ona twierdzi, e to jaki piekarz yjcy nad ujciem Nilu odkry sekret przygotowywania zakwasu i pierwszy upieczony bochenek ofiarowa Aleksandrowi Wielkiemu, kiedy w zakada nazwane od jego imienia miasto. Kobiecie zaczy drga kciki ust. Nacigna kaptur, by ukry oczy w cieniu, ale i tak czuem na sobie jej spojrzenie, rwnie gorce jak wgle w koszu. Twarz modzieca znw stracia wyraz i siedzia sztywno jak przedtem. Belbo wrci z maym stolikiem, ktry ustawi midzy nami. Suca nadesza z trzema kubkami i dzbankami z wod i winem. Nalaa wina i odesza, pozostawiajc mi decyzj co do stopnia rozcieczenia go wod. - Zimow por pijam prawie cz...
Kuya