Robert Ludlum
Program Hades
Prolog
19.14, Piątek, Październik,
Boston, Massachusetts
Mario Dublin przedzierał się przez zatłoczone ulice śródmieścia z jednym dolarem zaciśniętym w drżącej dłoni. Szedł chwiejnym krokiem, z determinacją człowieka, który dokładnie wie, dokąd zmierza. Ręką, w której nie trzymał banknotu, uderzał się po głowie. Zataczając się, wkroczył do taniej drogerii z obu witrynami oblepionymi ogłoszeniami o przecenach. Trzęsąc się, podsunął banknot sprzedawcy.
- Advil. Aspiryna rozwala mi żołądek. Poproszę Advil.
Sprzedawca pogardliwie wykrzywił wargi na widok zarośniętego faceta w podartym wojskowym mundurze. No cóż, klient nasz pan. Sięgnął do półki z lekami przeciwbólowymi i zdjął najmniejsze opakowanie advilu.
- Do tego dolara musisz dołożyć jeszcze trzy.
Dublin zostawił banknot na ladzie i sięgnął po pudełko. Sprzedawca złapał je.
- Słyszałeś, koleś? Jeszcze trzy dolce. Nie ma forsy, nie ma towaru.
- Nie mam więcej...łeb mi pęka. - Ze zdumiewającą szybkością Dublin przechylił się nad ladą i chwycił pudełeczko.
Sprzedawca próbował je wyrwać, ale Mario trzymał mocno. Szarpiąc się, przewrócili słoik cukierków i zrzucili na podłogę gablotę z witaminami.
- Daj spokój, Eddie! - krzyknął z zaplecza aptekarz i sięgnął po telefon. - Niech sobie weźmie!
Aptekarz dzwonił po policję. Sprzedawca puścił Maria.
Dublin z zapamiętaniem rozerwał tekturowe opakowanie, pospiesznie zdjął zakrętkę i wysypał tabletki na rękę. Kilka spadło na podłogę. Wpakował je sobie do ust, krztusząc się, próbował połknąć wszystkie na raz. Nagle powalony bólem osunął się na podłogę. Ściskał skronie i szlochał. Chwilę później przed sklepem zatrzymał się wóz patrolowy. Aptekarz gestem ponaglał policjantów, żeby weszli do środka. Pokazywał Dublina skulonego na podłodze w starym wojskowym mundurze.
- Zabierajcie stąd tego śmierdzącego draba! Zobaczcie, co nawyprawiał! Oskarżę go o napaść i rabunek!
Policjanci wyciągnęli pałki. Zauważyli drobne szkody i rozsypane tabletki, wyczuli też alkohol. Młodszy pomógł Dublinowi podnieść się.
- No dobra, Mario, przejedziemy się.
Drugi policjant chwycił go za ramię. Bez trudu wyprowadzili go do wozu patrolowego. Starszy otworzył drzwi samochodu, jego kolega położył rękę na głowie Dublina, wpychając go do środka. Mario krzyknął i wymknął się spod ręki, która uciskała jego pulsującą z bólu głowę.
- Trzymaj go Manny! - zawołał młodszy gliniarz.
Manny chwycił Dublina, ale pijak zdołał się wyrwać. Młodszy policjant przygniótł go do ziemi, a Manny dołożył mu pałką. Dublin krzyknął. Gwałtowne konwulsje skręciły jego ciało. Policjanci zbledli i spojrzeli po sobie.
- Nie uderzyłem go aż tak mocno - zaprotestował Manny.
- Jezus Maria. On tu zaraz wykituje! - młodszy usiłował podnieść Dublina.
- Ładuj go do samochodu!
Przerażeni możliwością oskarżenia o nadużycie siły podnieśli charczącego Maria i wepchnęli na tylne siedzenie wozu. Manny pędził ciemnymi ulicami miasta z włączoną syreną. Z piskiem opon zatrzymał wóz przed izbą przyjęć. Błyskawicznie wyskoczył zza kierownicy i wpadł do szpitala, wołając o pomoc.
Drugi policjant okrążył biegiem samochód i otworzył drzwi od strony Dublina. Kiedy lekarze i sanitariusze pojawili się z łóżkiem na kółkach, młodszy policjant stał bez ruchu, wpatrzony w tylne siedzenie wozu. Mario Dublin leżał w kałuży krwi, która spływała ciurkiem na podłogę.
Lekarz wciągnął głęboko powietrze i wsunął się do samochodu. Zbadał puls, przyłożył ucho do klatki piersiowej i wycofał się, kręcąc głową.
- Nie żyje.
- Niemożliwe! - Głos starszego policjanta załamał się. - Prawie nie tknęliśmy sukinsyna! Nie damy się w to wrobić.
Ponieważ w sprawę zamieszana była policja, już cztery godziny później szpitalny patolog przygotowywał się w kostnicy w podziemiach szpitala do sekcji zwłok zmarłego Maria Dublina, adres zamieszkania nieznany.
Podwójne drzwi prowadzące do sali otworzyły się na oścież.
- Walter! Nie otwieraj go!
Doktor Walter Pecjic podniósł wzrok.
- Coś się stało, Andy?
- Może nic - odparł nerwowo doktor Andrew Wilks - ale ta krew w wozie patrolowym nie podoba mi się. Zespół ostrych zaburzeń oddechowych nie powinien prowadzić do krwotoku z ust. Taki krwotok widziałem tylko raz w Afryce, w przypadku gorączki krwotocznej. Byłem tam z Korpusem Pokoju. Ten gość miał przy sobie inwalidzką legitymację weterana. Może stacjonował w Somali albo gdzieś tam w Afryce.
Doktor Pecjic popatrzył na zwłoki mężczyzny, które miał za chwilę rozkroić. Odłożył skalpel na tackę.
- Może lepiej zawiadomić dyrektora?
- I zadzwoń do Instytutu Chorób Zakaźnych - dodał Wilks.
Pecjic przytaknął. W jego oczach pojawił się strach.
19.55, piątek, 10 października
Atlanta, Georgia
Rodzice i przyjaciele aktorów zgromadzeni w szkolnym audytorium siedzieli cicho. Na jasno oświetlonej scenie, przed dekoracją przedstawiającą knajpę z Przystanku autobusowego Williama Inge'a, stała śliczna dziewczyna. Poruszała się niezgrabnie, a jej głos, zwykle swobodny i naturalny, teraz wydawał się sztuczny. Ale dla pulchnej kobiety w pierwszym rzędzie nie miało to znaczenia. Ubrana w srebrnoszarą sukienkę z przypiętym bukiecikiem róż wyglądała jak matka panny młodej na ślubie córki. Jej twarz promieniała szczęściem. Kiedy sztuka dobiegła końca przy umiarkowanym aplauzie, ona klaskała najgłośniej.
Po ostatnim spuszczeniu kurtyny zerwała się z miejsca i biła brawo na stojąco. Potem podążyła ku wyjściu, którym wychodzili dwójkami i trójkami aktorzy, dołączając do rodziców, swych chłopaków i dziewczyn. Było to ostatnie przedstawienie przygotowanego przez uczniów corocznego spektaklu, więc aktorzy promienieli triumfem i z wypiekami na twarzach spieszyli się na przyjęcie, które miało potrwać do późna w nocy.
- Tak bym chciała, żeby ojciec mógł cię dzisiaj oglądać, Billie Jo - powiedziała dumna matka, kiedy szkolna piękność wsiadała do samochodu.
- Ja też, mamo. Jedźmy do domu.
- Do domu? - Kobieta nie kryła zdziwienia.
- Położę się na chwilę, a potem przebiorę na przyjęcie, dobrze?
- Źle wyglądasz.
Matka popatrzyła na nią badawczo, zanim włączyła się do ruchu. Billie Jo już od tygodnia pociągała nosem i kaszlała, ale uparła się, żeby wystąpić.
- To tylko przeziębienie - odparła dziewczyna z irytacją w głosie.
W drodze do domu Billie Jo zaczęła trzeć oczy i pojękiwać. Na paliczkach pojawiły się dwie czerwone plamy. Przerażona matka otworzyła drzwi domu i wpadła, żeby zadzwonić na pogotowie. Usłyszała, że ma zostawić dziewczynę w samochodzie i zapewnić jej ciepło i spokój. Nadjechali trzy minuty później.
W karetce pędzącej ulicami Atlanty na sygnale dziewczyna jęczała i wiła się na noszach. Nie mogła złapać powietrza. Matka ocierała rozpaloną twarz córki i zalewała się łzami.
W szpitalnej izbie przyjęć pielęgniarka wzięła ją za rękę.
- Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, pani Pickett. Jestem pewna, że córka niedługo wyzdrowieje.
Dwie godziny później z ust Billie Jo buchnęła krew i dziewczyna umarła.
17.12, Fort Irwin, Barstow Kalifornia
Na początku października pogoda na kalifornijskiej pustyni była tak niepewna i zmienna, jak pierwsze rozkazy świeżo upieczonego podporucznika wydawane plutonowi. Tego dnia na bezchmurnym niebie świeciło słońce. Kiedy Phyllis Anderson zaczęła przyrządzać obiad w kuchni ładnego piętrowego domu w najlepszej części osiedla Państwowego Centrum Szkoleniowego, poczuła przypływ optymizmu. Dzień był gorący a jej mąż Keith uciął sobie długą drzemkę. Od dwóch tygodni męczyło go ciężkie przeziębienie, a Phyllis miała nadzieję, że słońce i ciepło poradzą sobie z chorobą raz na zawsze.
Za oknami kuchni, na trawniku wśród długich popołudniowych cieni pracowały spryskiwacze. Na klombach rozkwitały jesienne kwiaty jakby na przekór surowym, szarozielonym, ciernistym meskitom, jukkom i kaktusom, rosnącym dziko między czarnymi skałami na beżowej pustyni.
Pani Anderson nuciła pod nosem, wstawiając do mikrofalówki makaron. Nasłuchiwała kroków męża. Dziś major miał nocne ćwiczenia. Głośny tupot oznajmił jednak nadejście zbiegającego po schodach Keitha juniora, ucieszonego perspektywą wyjścia do kina. Obiecała to dzieciom, skoro ojciec wychodził do pracy. W końcu zaczynał się weekend.
- Przestań hałasować! - zawołała.
Ale to nie był Keith junior. Do ciepłej kuchni wtoczył się jej mąż, w niekompletnym pustynnym drelichu. Ociekał potem i ściskał głowę, jakby miała zaraz pęknąć.
- ...szpital... pomocy - wydyszał.
Na jej przerażonych oczach mocno runął na podłogę, łapiąc z trudem powietrze. Phyllis znieruchomiała, a potem wybiegła z kuchni, szybko i zdecydowanie jak żona wojskowego. Bez pukania wpadła do kuchni sąsiedniego domu.
Kapitan Paul Novak i jego żona Judy osłupieli.
- Phyllis? - Novak zerwał się. - Co się stało?
- Paul, jesteś mi potrzebny Judy, zajmij się dziećmi. Szybko!
Żona majora nie traciła czasu. Obróciła się na pięcie i wybiegła z kuchni, tuż za nią kapitan Novak z żoną. Żołnierz wezwany do działania nie zadaje pytań. W kuchni Andersonów Novakowie od razu zrozumieli, co się stało.
- Pogotowie? - Judy Novak sięgnęła po telefon.
- Nie ma czasu! - krzyknął Novak.
- Jedziemy naszym wozem! - zawołała Phyllis.
Judy Novak pobiegła na górę do dzieci, które szykowały się do kina. Phyllis i Novak podnieśli duszącego się majora. Z nosa popłynęła mu krew. Jęczał, nie mogąc wykrztusić ani słowa. Przenieśli go przez trawnik do zaparkowanego samochodu. Novak usiadł za kierownicą. Phyllis z tyłu, przy mężu. Tłumiąc szloch, wsparła głowę majora na swoim ramieniu i tuliła go do siebie. Patrzył na nią, w męczarniach walcząc o oddech. Novak popędził przez bazę, naciskając klakson. Pojazdy rozstępowały się jak kompania piechoty, która przepuszcza czołgi. Kiedy dotarli do szpitala wojskowego w Weed, major Keith Anderson był już nieprzytomny.
Trzy godziny później zmarł.
W przypadku nagłego, niewyjaśnionego zgonu w stanie Kalifornia należy obowiązkowo przeprowadzić sekcję zwłok. Ze względu na niezwykłe okoliczności śmierci ciało majora pospiesznie przeniesiono do kostnicy. Gdy wojskowy patolog otworzył jamę klatki piersiowej, trysnęła obficie krew, spryskując lekarza.
Jego twarz zrobiła się biała. Odskoczył, szybkim ruchem zdjął gumowe rękawice i pobiegł do swego gabinetu.
Podniósł słuchawkę.
- Połączcie mnie z Pentagonem i Wojskowym Instytutem Chorób Zakaźnych. Natychmiast! Sprawa najwyższej wagi!
Część 1
Rozdział 1
14.55, niedziela, 12 października,
Londyn
Zimny październikowy deszcz zacinał ostro na Knightsbridge, tam gdzie Brompton Road przecina Sloane Street. Niekończący się strumień trąbiących samochodów, taksówek i czerwonych piętrowych autobusów sunął na południe, co chwila przystając, w stronę Sloane Square i Chelsea. Choć padał deszcz, a biura firm i instytucji rządowych w czasie weekendu nie pracowały, ruch na ulicach nie zmniejszał się. Gospodarka światowa stała nieźle, sklepy były pełne, a laburzyści nie zamierzali organizować nowej rewolucji.
Turyści przyjeżdżali teraz do Londynu przez okrągły rok, więc tego niedzielnego popołudnia samochody posuwały się jak każdego dnia w prawdziwie żółwim tempie. Zniecierpliwiony podpułkownik armii amerykańskiej, doktor medycyny, Jonathan („...
krzychol6