Sukcesja - Cabot Patricia.pdf - Nie chowaj tej książki przed żoną I tak kupi sobie nową - lea1965

PATRICIA CABOT

SUKCESJA

Anglia 1860

Lord Edward Rawlings, młodszy, lecz jedyny pozostały przy Ň yciu syn niedawno

zmarłego ksi ħ cia Rawlings, był nieszcz ħĻ liwy.

Nie chodziło o to, Ň e Yokshire nie jest najmilszym miejscem do sp ħ dzania zimy,

aczkolwiek sło ı ca nie widziało si ħ tam całymi tygodniami. Nie chodziło nawet o to, Ň e lady

Arabella Ashbury, do której m ħŇ a nale Ň ała s Ģ siednia posiadło Ļę , była teraz zbyt pochłoni ħ ta

swoimi sprawami, by obdarza ę Edwarda swymi wyst ħ pnymi wzgl ħ dami.

Nie, Edward był nieszcz ħĻ liwy z powodów, których nie umiałby wyłuszczy ę , nawet

gdyby chciał, a przecie Ň wcale nie chciał, bo jedyn Ģ osob Ģ w pobli Ň u była wicehrabina

Ashbury. A chocia Ň znano j Ģ w całej Anglii z licznych walorów, takich jak pi ħ kna jasna cera i

smukłe, zgrabne kostki, to z pewno Ļ ci Ģ nie nale Ň ała do nich umiej ħ tno Ļę słuchania innych

ludzi.

- Ka Ňħ pani Praehurst zamówi ę g ħ sich w Ģ tróbek dla pi ħę dziesi ħ ciu osób - powiedziała

lady Ashbury i uzupełniła list ħ przypomnianych sobie w ostatniej chwili artykułów, któr Ģ

Edward miał przedstawi ę swojej gospodyni, zanim go Ļ cie z Londynu stawi Ģ si ħ w weekend

na polowanie. - Zauwa Ň yłam, Ň e na wsi nie wszyscy lubi Ģ w Ģ tróbki. Zreszt Ģ kiedy córki

Herberta słysz Ģ „w Ģ tróbka”, to rozumiej Ģ „wo ı trupka”.

Edward, wyci Ģ gni ħ ty na szezlongu przed kominkiem w złotym salonie, ziewn Ģ ł. Starał

si ħ stłumi ę to ziewni ħ cie, ale bez powodzenia. Na szcz ħĻ cie dla niego lady Ashbury nie była

przyzwyczajona do tego, Ň e m ħŇ czy Ņ ni ziewaj Ģ w jej obecno Ļ ci, tote Ň po prostu tego nie

zauwa Ň yła.

- Nie rozumiem, dlaczego w ogóle zaprosiłe Ļ dziewcz ħ ta Herberta - ci Ģ gn ħ ła lady

Ashbury. Jej ton nie był kapry Ļ ny, lecz równie Ň nie Ň artobliwy. - Nawet je Ļ li ich ojciec jest u

ciebie zarz Ģ dc Ģ , to nie wydaje mi si ħ , Ň eby Ļ miał z niego wielki po Ň ytek Edwardzie.

Edward uniósł si ħ na szezlongu, by nala ę sobie jeszcze kieliszek brandy z karafki

stoj Ģ cej na stoliku. Był ju Ň mocno pijany i zamierzał do wieczora jeszcze pogł ħ bi ę ten stan.

Jedn Ģ z najwi ħ kszych zalet wicehrabiny Ashbury było to, Ň e pozostawała oboj ħ tna na takie

zachowanie. A je Ļ li nawet nie, to w ka Ň dym razie nigdy tego nie okazywała.

- B Ģ d Ņ co b Ģ d Ņ , Edwardzie - ci Ģ gn ħ ła lady Ashbury - gdyby nie tak zwane gorliwe

starania sir Arthura Herberta na rzecz maj Ģ tku Rawlingsów, to byłby Ļ teraz ksi ħ ciem. Ty, a

nie bachor twojego brata.

Edward znów usadowił si ħ wygodnie na szelongu i zacz Ģ ł s Ģ czy ę brandy, spogl Ģ daj Ģ c

w gór ħ . Sufit w salonie był pomalowany na stonowany Ň ółty kolor, dopasowany ich aksamitu,

i draperii zasłaniaj Ģ cych okna. Edward gło Ļ no odchrz Ģ kn Ģ ł i powiedział tubalnym głosem,

który przera Ň ał wszystkich stajennych w Rawlings Manor:

- Wszyscy zdaj Ģ si ħ zapomina ę , Ň e syn Johna jest legalnym dziedzicem tytułu i

maj Ģ tku.

Lady Ashbury wydawała si ħ nie zauwa Ň a ę ostrzegawczego tonu.

- Ale nikt nie wiedział o istnieniu tego chłopca, dopóki Arthur nie zacz Ģ ł w Ļ cibia ę

nosa...

- Nie wiem, czy pami ħ tasz, Arabello, Ň e zrobił to na moje wyra Ņ ne polecenie.

- Och, Edwardzie, nie mów do mnie takim protekcjonalnym tonem. - Lady Ashbury z

trzaskiem odło Ň yła pióro i wstała od sekretarzyka inkrustowanego ko Ļ ci Ģ słoniow Ģ , gło Ļ no

szeleszcz Ģ c przy tym spódnic Ģ swej bladoniebieskiej, atłasowej sukni. Podeszła do szezlongu.

Dobrze wiedziała, Ň e na tle Ň ółto - br Ģ zowych draperii jej jasna karnacja i bardzo jasne loki

prezentuj Ģ si ħ wyj Ģ tkowo korzystnie. Wła Ļ nie dlatego wicehrabina zawsze nalegała, by

Edward sp ħ dzał z ni Ģ czas tutaj, a nie w wygodniejszym, lecz mniej twarzowym niebieskim

pokoju dziennym.

- Nic nie stało na przeszkodzie, aby Ļ powiedział ksi ħ ciu, Ň e równie Ň syn Johna nie

Ň yje, podobnie jak jego rodzice. Wtedy tytuł przeszedłby na ciebie - stwierdziła. Edward

spojrzał na ni Ģ kpi Ģ co.

- Czy doprawdy nie, Arabello? Miałbym skłama ę przed ojcem le ŇĢ cym na ło Ň u

Ļ mierci? Przez dziesi ħę lat ojciec przeklinał Johna za to, Ň e po Ļ lubił córk ħ szkockiego

proboszcza, i za nic nie pozwoliłby wychowywa ę w Rawlings jego chłopca, mimo Ň e według

prawa wła Ļ nie temu sierocie nale Ň ał si ħ w spadku tytuł. A kiedy wreszcie zmi ħ kł w ostatniej

chwili... Doprawdy, Arabello! Post Ģ piłbym niehonorowo, gdybym przynajmniej nie

spróbował wypełni ę ostatniej woli umieraj Ģ cego starego człowieka.

- E tam, powie Ļ si ħ z honorem - burkn ħ ła lady Arabella. Przecie Ň nawet nie widziałe Ļ

tego chłopca na oczy!

- Nie - przyznał Edward. Dopił czwarty kieliszek brandy i napełnił naczynko po raz

pi Ģ ty. - Ale zobacz ħ go jutro, kiedy Herbert z nim przyjedzie. U Ļ miechaj Ģ c si ħ pod nosem,

zacz Ģ ł gło Ļ no my Ļ le ę : - Jednego nie mo Ň esz sobie wbi ę do tej swojej uroczej główki,

Arabello. Ja po prostu nie chc ħ by ę ksi ħ ciem. W odró Ň nieniu od ciebie i twojej mamy, która

za punkt honoru postawiła sobie znalezienie ci m ħŇ a z tytułem, byłbym całkiem zadowolony,

b ħ d Ģ c najzwyklejszym człowiekiem.

Lady Ashbury parskn ħ ła zniecierpliwiona. - A powiedz mi, lordzie Edwardzie, jak z

dochodów najzwyklejszego człowieka utrzymałby Ļ te wszystkie konie, które masz w stajni?

Albo dom na Park Lane w Londynie? Nie wspomn ħ ju Ň o tej monstrualnej budowli, któr Ģ

nazywasz dworem. Jedyny znany mi człowiek bez tytułu, którego na to sta ę , to pan Alistair

Carl Wright, a jak dobrze wiesz, jego bogactwo jest tak samo dziedziczne jak twoje. Nie,

Edwardzie. Jeste Ļ synem ksi ħ cia i jako taki masz arystokratyczny gust. Spotkało ci ħ tylko to

nieszcz ħ snym, Ň e me urodziłe Ļ si ħ przed swoim pechowym bratem Johnem. Edward zerkn Ģ ł

na ni Ģ z ironi Ģ . - Do diabła, Arabello. Czy naprawd ħ s Ģ dzisz, ze jako ksi ĢŇħ byłbym

szcz ħĻ liwy? Miałbym mitr ħŇ y ę całe dnie na zajmowaniu si ħ maj Ģ tkiem? By ę bez przerwy

Ļ cigany przez ludzi pokroju Herberta, którzy zajmowaliby mi ka Ň d Ģ woln Ģ chwil ħ

przedstawianiem ksi Ģ g rachunkowych? Przejmowa ę si ħ losem dzier Ň awców i pilnowa ę , Ň eby

mieli co roku Ļ wie ŇĢ strzech ħ na chatach wyedukowane dzieci i szcz ħĻ liwe Ň ony? - Wzruszył

ramionami bardzo zdegustowany tym wyobra Ň eniem. - Przez takie Ň ycie ojciec

przedwcze Ļ nie si ħ postarzał, wła Ļ nie to go wbiło, cho ę mógł Ň y ę jeszcze długo. Nie

zamierzam sko ı czy ę tak samo. No a ten szczeniak po moim bracie, wieczny odpoczynek racz

mu panie, ma swój przekl ħ ty tytuł. Herbert dopilnuje Ň eby Rawhm przedwcze Ļ nie nie

spłon ħ ło do szcz ħ tu, a za dziesi ħę lat, chłopak sko ı czy Oksford, mo Ň e tu wróci ę i zaj Ģę

nale Ň ne mu miejsce w u Ļ wi ħ conych murach ksi ĢŇħ cego dworu..

- A co z tob Ģ , Edwardzie? - spytała Arabella ze słabo ukrywanym zniecierpliwieniem.

- Polowa ę mo Ň esz tylko od listopada do marca a Londyn w lecie trudno znie Ļę . Potrzebujesz

pracy, mój drogi.

- Co ty sobie my Ļ lisz, Ň e jestem Amerykaninem? - I roze Ļ miał si ħ do Ļę nieprzyjemnie

i wypił zawarto Ļę kolejnego kieliszka. - Uwielbiam, Arabello, kiedy czujesz si ħ w obowi Ģ zku

udziela ę mi rad. Zawsze przypominam sobie wtedy o ró Ň nicy wieku, jaka nas dzieli. Powiedz

mi, czy twojemu m ħŇ owi nie przeszkadza, Ň e ci Ģ gle gnasz przez wrzosowiska do m ħŇ czyzny

dwa razy młodszego od niego i w dodatku dziesi ħę lat młodszego od ciebie?

- Czy musisz tyle pi ę ? - odparła kwa Ļ no wicehrabina Ashbury. Edward westchn Ģ ł i

skre Ļ lił w my Ļ lach jeden z punktów na li Ļ cie jej walorów. - A Ň przykro patrze ę , jak całkiem

młodemu człowiekowi tu i ówdzie przybywa.

Edward spojrzał na swój biały, przykładnie zawi Ģ zany halsztuk zdobi Ģ cy muskularn Ģ

klatk ħ piersiow Ģ i smukły tors okryty kamizelk Ģ .

- Przybywa mi? - zdziwił si ħ . - Gdzie?

- Masz wory pod oczami. - Arabella podeszła do niego i wyj ħ ła mu z r ħ ki kieliszek. -

Poza tym wyra Ņ nie wida ę u ciebie zacz Ģ tki obwisłej skóry na policzkach, takiej samej, jak Ģ

miał twój ojciec.

Edward zakl Ģ ł i zerwał si ħ z szezlongu, aczkolwiek dosy ę chwiejnie, poniewa Ň wypił

niemało brandy. Jego postura zawsze wydawała si ħ imponuj Ģ ca, miał wszak sporo ponad metr

osiemdziesi Ģ t wzrostu, ale w złotym salonie Rawlings Manor wra Ň enie to było jeszcze

spot ħ gowane. Delikatne, złocone, wybite zielonym aksamitem meble wydawały si ħ

przeznaczone dla krasnoludków, a mi ħ kkie, pieczołowicie wyczesywane perskie dywany

uginały si ħ pod ci ħŇ kimi, l Ļ ni Ģ cymi, czarnymi butami do konnej jazdy.

Tymczasem Edward stan Ģ ł przed lustrem Ļ ciennym i zacz Ģ ł wypatrywa ę u siebie

objawów starzenia.

- Doprawdy, Arabello - powiedział do odbicia wicehrabiny w lustrze - nie wiem, co

miała Ļ na my Ļ li. Jaka obwisła skóra?

Ufał, Ň e to nie pró Ň no Ļę czyni go Ļ lepym na oznaki starzenia si ħ . Gdyby istotnie jakie Ļ

były, to bez w Ģ tpienia by je zauwa Ň ył. Zreszt Ģ nie przywi Ģ zywał a Ň tak wielkiej wagi do

swego wygl Ģ du, cho ę naturalnie niejedna kobieta mówiła mu, Ň e nie ma si ħ czego wstydzi ę .

Sam jednak doskonale wiedział, Ň e mimo elegancko skrojonego odzienia b ħ dzie wydawał si ħ

nie na miejscu w ka Ň dym salonie - złotym czy nie złotym. Miał Ļ niad Ģ , pos ħ pn Ģ twarz pirata,

a mo Ň e zbójcy, i przydługie, smoliste włosy kr ħ c Ģ ce si ħ przy kołnierzu fraka. W odró Ň nieniu

od lady Ashbury, której cera była prawie tak jasna jak runo jagni ħ cia, Edward miał w twarzy

tylko jeden jasny szczegół - szare oczy, które kojarzyły si ħ z mgł Ģ wci ĢŇ nadci Ģ gaj Ģ c Ģ znad

wrzosowisk otaczaj Ģ cych Rawlings Manot i spowijaj Ģ c Ģ dwór.

- Wcale nie chciałam powiedzie ę , Ň e ju Ň masz obwisłe policzki - zastrzegła si ħ

wicehrabina Ashbury, nagle bardzo zaj ħ ta jakim Ļ przedmiotem na blacie sekretarzyka. Ale

je Ň eli nie b ħ dziesz uwa Ň ał...

Przedtem uj ħ ła Ļ to inaczej. Edward nie wiedział, co bardziej go skonsternowało: czy

to, Ň e Arabella sprowokowała go do wstania z szezlongu. czy to, Ň e gdy ju Ň wstał, wła Ļ ciwie

nic go tu nie zatrzymywało. Wszak łatwiej byłoby mu rozpami ħ tywa ę swoje nieszcz ħĻ cie w

bibliotece albo w sali bilardowej, gdzie mógłby pali ę i pi ę do woli, a Ň adna sekutnica nie

zwracałaby mu uwagi na wory pod oczami.

Zanim jednak zd ĢŇ ył wymy Ļ li ę pretekst pozwalaj Ģ cy mu stosunkowo bezbole Ļ nie

opu Ļ ci ę nadzwyczaj dra Ň liw Ģ wicehrabin ħ , z która wcze Ļ niej sp ħ dził kilka bardzo miłych

godzin w pokoju go Ļ cinnym na drugim pi ħ trze, do salonu wszedł Evers i gło Ļ no odkaszln Ģ ł -

Sir Arthur Herbert, milordzie. - Kamerdynerowi, który słu Ň ył w rodzinie Edwarda od bez

Sukcesja - Cabot Patricia.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: