034. Krentz Jayne Ann - Noc poślubna.pdf - Harlequin Temptation - anna9955

JAYNE ANN KRENTZ

NOC POŚLUBNA

Sute fałdy wspaniałej atłasowej sukni ślubnej spływały miękko za Angie, kiedy jej

nowo poślubiony małŜonek sprowadzał ją za rękę po schodach do czekającej limuzyny. Roze-

śmiana gromada krewnych panny młodej wyległa na trawnik, formując wiwatujący szpaler.

Członków rodziny Townsendów łatwo było odróŜnić od reszty gości. Prawie wszyscy mieli

miedzianorude włosy i oczy koloru morza, podobnie jak Angie. Teraz hałaśliwie i wesoło, ze

zwykłą sobie spontanicznością, Ŝegnali odjeŜdŜających nowoŜeńców.

- Zupełnie zapomniałem, Ŝe jeszcze to nas czeka - mruknął Owen Sutherland

zanurzając się w tłum z Angie u boku.

Obsypani gradem ryŜu i płatkami kwiatów, z trudem torowali sobie drogę poprzez

niechętnie rozstępujących się gości weselnych. Kilku męŜczyzn nie omieszkało pospieszyć z

pikantnymi radami na temat nocy poślubnej, wywołując na twarzy Angie krwawy rumieniec.

- To wszystko twoja wina - szepnęła do Owena. - Jeśli zaleŜało ci na skromnym

ślubie, nie powinieneś był oddawać sprawy w ręce mojej rodziny. Niczego nie robimy

połowicznie.

- Nie mogę powiedzieć, Ŝe nie zostałem uprzedzony - przyznał Owen.

Angie odwróciła się, Ŝeby pomachać na poŜegnanie rodzicom i bratu, którzy z

kieliszkami szampana stali w drzwiach ekskluzywnego klubu wiejskiego. Matka Angie, jedna

z nielicznych nierudowłosych osób w rodzinie, roniła łzy w chusteczkę. Zwierzyła się kiedyś

córce, Ŝe we wczesnej młodości była dobrze ułoŜoną i dystyngowaną panienką, ale po ślubie

z Palmerem Townsendem jej powściągliwe maniery diametralnie się zmieniły.

Palmer Townsend, krzepki, barczysty męŜczyzna, którego doskonale skrojone ubranie

nie całkiem tuszowało nieco wydatny brzuch, patrzył na córkę promieniejąc ojcowską dumą.

Wzniósł jej z daleka toast kieliszkiem, odprowadzając ją wzrokiem do limuzyny.

Harry, jej starszy o trzy lata dwudziestodziewięcioletni brat, poŜegnał ją szerokim

uśmiechem. Był równie mocno zbudowany jak ojciec i miał gęste, płomiennorude włosy,

które u nestora rodu Townsendów zdąŜyły się juŜ nieco przerzedzić.

- Jednak warto było urządzić pełną galę - powiedział Owen. - W tej sukni wyglądasz

jak księŜniczka z bajki.

- Jego jasnoszare oczy przesunęły się po niej z wyraźnym uznaniem, kiedy szofer w

liberii otwierał im drzwi samochodu.

To spojrzenie przeszyło Angie Ŝywym ogniem. Serce zaczęło jej bić jak oszalałe.

Owen był taki przystojny! I taki niewiarygodnie, zniewalająco męski. Wszystko w nim, po-

cząwszy od kruczoczarnych włosów i ostrych drapieŜnych rysów, poprzez wysmukłe, mocno

zbudowane ciało, emanowało siłą i witalnością.

Policzki Angie spłonęły pod jego zdecydowanym, zaborczym wzrokiem. Dziś w nocy

Owen posunie się dalej, nie skończy na poŜądliwych spojrzeniach. Dziś w nocy po raz

pierwszy będzie się z nią kochać. Ta myśl zaparła jej dech w piersiach.

Tylko z braku okazji, nie z braku chęci, nie poszła z nim dotąd do łóŜka. Zawiniły tu

przede wszystkim jego wypełniony co do minuty plan zajęć i szybkie jak burza konkury. A

takŜe jego zdecydowanie, aby narzeczona nie stała się przedmiotem dwuznacznych plotek w

lokalnej prasie czy w klubie, do którego naleŜał wraz z jej ojcem. Swoją rolę odegrała teŜ

oczywiście nadopiekuńcza, staroświecka postawa jej rodziny.

Po prostu zabrakło nam czasu, pomyślała Angie z Ŝalem. Ostatecznie znała Owena

zaledwie od trzech miesięcy, z czego pierwsze dwa bała się go jak diabeł święconej wody.

On zaś, z nieomylnym instynktem myśliwego, starał się jej nie spłoszyć i nie dąŜył do

bardziej intymnej zaŜyłości. Wabił ją łagodnymi zalotami i oswajał powoli jak płochą

zwierzynę.

Wielką pomocą słuŜyła mu w tym jej rodzina, zachwycona projektem ich małŜeństwa.

Jak zwykle członkowie klanu Townsendów byli przekonani, Ŝe wiedzą najlepiej, co słuŜy

dobru Angie, i nie omieszkali jej tego powiedzieć.

Sama Angie zdawała sobie sprawę, Ŝe ich protekcjonalność i nadopiekuńczość wynika

nie tyle z faktu, Ŝe jest najmłodsza, ile z jej braku predyspozycji do prowadzenia rodzinnego

przedsiębiorstwa, czyli Pensjonatów Townsend.

Od najmłodszych lat pociągał ją raczej świat sztuki niŜ świat finansów. Ten brak

smykałki do interesów, tak niecodzienny w jej rodzinie, przyczynił się do uznania jej za osobę

z gruntu prostoduszną i naiwną. W rezultacie cały klan dokładał starań, aby trzymać ją z dala

od spraw wielkiego biznesu. Jej brat, Harry, przygotowywał się do przejęcia po ojcu

rodzinnego imperium, a ją zachęcano do kontynuowania zamiłowań artystycznych.

Angie na ogół tolerowała ten paternalistyczny stosunek do siebie, pod warunkiem, Ŝe

nie usiłowano zbyt daleko ingerować w jej Ŝycie. Zaś w przypadku Owena Sutherlanda

uznała, Ŝe rodzina ma rację. Ten człowiek był jakby dla niej stworzony.

Dopiero przed miesiącem ośmieliła się sama przed sobą przyznać, Ŝe jest w nim

zakochana. I z niedowierzaniem skonstatowała, Ŝe i jemu naprawdę na niej zaleŜy. Jednak

jakieś sprawy niecierpiące zwłoki wciąŜ zmuszały go do wyjazdu z Tucson. A kiedy juŜ

zdarzało się im zostać sam na sam, zawsze gdzieś na horyzoncie pojawiali się jej ojciec, brat

lub matka. Owenowi zdawało się to nie przeszkadzać.

Nikt nie był bardziej zdumiony jej uczuciem do Owena niŜ ona sama. Wcale nie tak

wyobraŜała sobie męŜczyznę, który miałby zostać jej męŜem lub kochankiem. Doskonale

rozumiała swoją początkową obawę, gdy patrzyła teraz na niego, stojąc przy drzwiach

limuzyny. Ubrany w surową czerń i oficjalną biel, z pierwszymi nitkami srebra w ciemnych

włosach, był wysoki, ciemny i groźny.

Kiedy ojciec po raz pierwszy go przedstawił, miała ochotę uciec, gdzie pieprz rośnie.

Jej reakcja nie miała nic wspólnego z faktem, Ŝe rodziny Sutherlandów i Townsendów od lat

konkurowały ze sobą na rynku turystycznym. Sprawy związane z hotelarstwem niewiele ją

obchodziły i całą rywalizację uwaŜała za głupotę. Ale jedno spojrzenie w niezgłębione,

stalowoszare oczy Owena powiedziało jej, Ŝe z tym męŜczyzną mogą być kłopoty. JuŜ

podczas ich pierwszego spotkania Angie odczuła jakiś dziwny, niewytłumaczalny niepokój.

Jakby do krainy słońca zstąpił KsiąŜę Ciemności, zastawiając na nią pułapkę.

Oczywiście było to jeszcze zanim go lepiej poznała, zanim przekonała się, jak bardzo

mu na niej zaleŜy. Co nie znaczy, Ŝe dawał temu ostentacyjnie wyraz, jak zrobiłby kaŜdy z

Townsendów. Owen był bardzo skryty, nieprzywykły do demonstrowania uczuć. Angie

przeczuwała, Ŝe moŜe minąć jakiś czas, zanim nauczy się otwarcie mówić z nią o miłości, ale

była juŜ zakochana i gotowa poczekać.

Jej świeŜo poślubiony małŜonek był człowiekiem twardym, nieludzko opanowanym i

trzymającym się w ryzach. Cechowała go pewna chłodna wyniosłość, wrodzona ludziom

nawykłym do rządzenia i zauwaŜalna równieŜ u jej ojca i brata, ale w przeciwieństwie do nich

niezłagodzona przez wewnętrzny spokój ducha, jaki daje miłość.

Tak, Owenowi niełatwo będzie wyznać, Ŝe potrzebuje kobiecego uczucia i ciepła. Ale

Angie to wiedziała. Była tego pewna. Gdzieś w głębi duszy pragnął czułości i bliskości, które

mogła mu dać. Potrzebował kobiety, której mógł ufać duszą i ciałem. I wiedziała, Ŝe on sam

nie sprzeniewierzy się danemu słowu - zwłaszcza tak powaŜnemu, jak przysięga małŜeńska.

Pod tym względem niczym nie róŜnił się od Townsendów.

Dzisiaj w obecności trzystu świadków złoŜył jej oficjalną przysięgę. „Dopóki śmierć

nas nie rozłączy". Nieśmiało, lecz z całym oddaniem zakochanej kobiety, Angie teŜ ofia-

rowała mu się na zawsze.

Nigdy nie była szczęśliwsza, niŜ w chwili, gdy Owen wsuwał jej obrączkę na palec.

Uśmiech, którym go obdarzyła, niósł obietnicę miłości i wierności na całe Ŝycie. Owen

spojrzał jej głęboko w oczy i wyczuła, Ŝe ją zrozumiał i z wdzięcznością przyjął ten dar.

Nagle tuŜ pod ich nosem przed drzwiami limuzyny wyrósł mikrofon. Trzymał go jakiś

bardzo elokwentny dziennikarz, za którym stał młody człowiek z kamerą na ramieniu. Angie

dojrzała znak znajomej stacji telewizyjnej.

- Gdzie spędzicie miesiąc miodowy, panie Sutherland? - Dopytywał się reporter. - W

jednym z pańskich hoteli? Czy teŜ w którymś z pensjonatów Townsendów?

W oczach Owena zaiskrzyła się irytacja, ale natychmiast ją zdusił. Obdarzył reportera

chłodnym, przelotnym uśmiechem.

- Miejsce naszego miesiąca miodowego to tajemnica. Jestem pewien, Ŝe rozumie pan

dlaczego. Ostatnią rzeczą, jaką chciałbym znaleźć dziś pod łóŜkiem, to ciekawscy

dziennikarze.

Młody człowiek z kamerą wyszczerzył zęby, ale Angie juŜ zdąŜył osaczyć inny

reporter.

- Serdeczne gratulacje, pani Sutherland. To dopiero będzie nowina w świecie biznesu i

tutaj w Tucson, prawda? Wszyscy wiedzą, Ŝe obie rodziny od lat zacięcie rywalizowały. A

teraz Sutherland poślubia pannę Townsend. Czy to znaczy, Ŝe pogłoski o fuzji są prawdziwe?

Czy przekształcicie się w spółkę akcyjną? MoŜna spodziewać się sprzedaŜy akcji?

Przestraszona Angie potrząsnęła przecząco głową. Mikrofony wprawiały ją w

zdenerwowanie. W przeciwieństwie do Owena i reszty członków rodziny nie była przy-

zwyczajona do udzielania wywiadów. Nie znała się na zawiłościach świata biznesu, w którym

jej krewni prowadzili kosztowne i niebezpieczne gry.

- Coś się panu pomyliło - powiedziała do reportera.

- To jest ślub, a nie transakcja handlowa.

- Ślub, który moŜe przynieść fortunę obu stronom, jeśli to prawda, Ŝe obie rodziny

postanowiły wreszcie po tylu latach połączyć siły. Czy naleŜy się spodziewać, Ŝe fuzja

zostanie ogłoszona oficjalnie juŜ dzisiaj?

- Nie naleŜy się spodziewać niczego podobnego - odparta oschle Angie, zirytowana

nachalnością dziennikarza. - Nie będzie Ŝadnej fuzji. Nasze małŜeństwo nie ma nic

wspólnego z interesami. Wytłumacz mu to, Owen.

Owen przystąpił do akcji, ucinając dalszą dyskusję.

- Proszę nam wybaczyć - zwrócił się gładko w stronę następnego reportera,

podtykającego im mikrofon - ale musimy zdąŜyć na samolot. Po wszelkie informacje moŜecie

się panowie zwrócić do mojego teścia lub szwagra.

- A więc to Palmer i Harry Townsendowie wydadzą oficjalne oświadczenie?

Angie podniosła welon z oczu i obrzuciła męŜczyznę wściekłym spojrzeniem.

- Mówiłam juŜ, Ŝe nie będzie Ŝadnego oświadczenia. To jest ślub.

- Moja Ŝona ma rację. To jest ślub - powiedział Owen, sadzając Angie na tylnym

siedzeniu limuzyny. - I pan młody zaczyna się juŜ niecierpliwić. Musimy jechać.

Usiadł obok niej, a szofer zdecydowanym ruchem zamknął drzwi i obszedł samochód,

034. Krentz Jayne Ann - Noc poślubna.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: