023. Mayne Sharon - Trudny wybór.pdf - Harlequin Temptation - anna9955

S HARON M AYNE

TRUDNY WYBÓR

Tytuł oryginału Heart Trouble

ROZDZIAŁ 1

Piękna i dzika Zachodnia Wirginia wita was - głosiły

napisy przy drodze. Ashby Wbite sama prowadziła swój

sportowy wóz. Zmieniła bieg, bo przed nią był kolejny zakręt.

Dzika, myślała, to prawda, ale piękna raczej nie. A juŜ na

pewno Ashby nie była skłonna zgodzić się z innym

określeniem tego stanu - Prawie Raj.

W jej wspomnieniach hrabstwo Grant w Zachodniej

Wirginii przypominało piekło. Rozpadające się domostwo,

podwórze pokryte rdzewiejącymi fragmentami samochodów

rozebranych na części, Ŝeby jakoś utrzymać na chodzie starą

półcięŜarówkę... wyblakłe ubrania po siostrach lub otrzymane

od Armii Zbawienia... wodnista zupa ziemniaczana dla

dziesięciu osób i lalki zrobione z worków na mąkę oraz

wysuszonych kaczanów kukurydzy. A Ashby marzyła wtedy o

prawdziwej, sklepowej lalce ubranej w jedwab i satynę.

Siedemnaście lat temu uciekła. Po co więc wracała?

Zadawała sobie to pytanie wielokrotnie. Przestała patrzeć na

drogę i przypomniała sobie zniszczone, zmęczone twarze

rodziców namawiających swoich ośmioro dzieci do uczenia

się, do poszukiwania lepszego Ŝycia. I całemu rodzeństwu

rzeczywiście się udało.

Rodzice juŜ nie Ŝyli. Bracia i siostry rozproszyli się po

całych Stanach, od Alaski po Florydę. A jednak jakiś niepokój

związany ze zbliŜającymi się trzydziestymi piątymi

urodzinami przywiódł ją tutaj, do korzeni. Dlaczego?

Przyjaciele w Waszyngtonie przyjęli jej wyjaśnienie. Musi

wyjechać, Ŝeby trochę popracować. Ashby jednak nie potrafiła

okłamywać samej siebie.

Po siedemnastu latach twardej walki osiągnęła cel, a teraz

nagle poczuła się zagubiona. Dlaczego?

Odetchnęła głęboko, postukując palcami o długich

paznokciach w kierownicę pokrytą czarną skórą. Przyjrzała się

z aprobatą kolorowi paznokci. Tak samo miała pomalowane

paznokcie u nóg. JuŜ nie musiała brudzić sobie rąk,

podrzucając węgiel do pieca, ani chodzić boso po błocie.

Po co więc wracała w Appalachy? Nie umiała

odpowiedzieć na to pytanie, więc dodała gazu i skupiła się na

prowadzeniu samochodu krętą drogą przez zielone Allegheny

Mountains.

Zwolniła, kiedy pojawił się znak, Ŝe wjeŜdŜa do

miejscowości Hickory. Na stoku góry widać było opuszczoną

kopalnię. Marne domki stały wzdłuŜ ulicy i wznosiły się po

stoku góry. Po przeciwnej stronie miasta Ashby dostrzegła,

jak słońce odbija się od mostu na rzece Potomac, mostu

prowadzącego do stanu Maryland.

Ashby celowo przejechała obok drogi, w którą miała

skręcić, dodała gazu i pojechała w kierunku mostu. Powie

przyjaciołom, Ŝe zmieniła zdanie. Nie chciała juŜ wracać do

korzeni.

Wade Masters siedział na ławce przed głównym sklepem

w Hickory. Zobaczył kobietę w czerwonym sportowym

porsche'u. Niezła facetka, pomyślał. W takim

ekstrawaganckim samochodzie. Miły widok. Przyglądał się jej

uwaŜnie.

- Niekiepski widok - powiedział towarzysz, który siedział

obok niego, kiedy porsche zajechał naprzeciwko na stację

benzynową.

Wade cicho się roześmiał. Jego dziadek, Coot Rogers, był

stary i artretyczny, ale wzrok miał wciąŜ dobry.

- Nie najgorszy samochód. - Wade oparł się o ławkę i

wyprostował nogi.

- Nie mówiłem o samochodzie. - Coot chrząknął i

poprawił się na ławce.

- Tablice są z innego stanu. Widocznie tylko tędy

przejeŜdŜa.

- Idzie w naszym kierunku. Wade juŜ to zauwaŜył.

- Będziesz miał klientkę, bo automat z napojami na stacji

jest zepsuty.

Kobieta zatankowała samochód, odjechała kawałek,

poszła do toalety, a potem chciała kupić puszkę z napojem.

Rozmawiała z pracownikiem stacji, który pokręcił głową i

pokazał ręką w kierunku sklepu.

Coot miał rację. Była całkiem ładna. Biały kostiumik

dobrze na niej leŜał, a Wade był przekonany, Ŝe buzia teŜ

okaŜe się atrakcyjna.

Ashby, świadoma, Ŝe obaj męŜczyźni jej się przyglądają,

ostroŜnie spojrzała w obie strony, zanim przeszła przez szosę.

Świetnie pamiętała nudę popołudnia w małym miasteczku, ale

nie miała zamiaru potknąć się i dostarczyć im rozrywki.

Lekkie stukanie jej wysokich obcasów brzmiało

nienaturalnie głośno. Czuła się niezręcznie, była świadoma

natarczywych spojrzeń obu męŜczyzn, kiedy wchodziła po

drewnianych schodach do sklepu. Popatrzyła na nich jednak

spokojnie i zdjęła słoneczne okulary.

Ashby zignorowała męŜczyznę, którego długie nogi

zagradzały jej drogę, i zwróciła się do staruszka.

- Dzień dobry.

Coot wstał i poprawił szelki.

- Czym mogę słuŜyć?

- Powiedzieli mi na stacji benzynowej, Ŝe... - przerwała,

bo zwróciła uwagę na wystawę. Dokończyła słabszym

głosem: - Ŝe dostanę u pana coś do picia.

Na wystawie stał ręcznie wykonany fotel. Oparcie i

poręcze były wyrzeźbione z jednego pnia drzewa. Siedzenie

było zrobione z plecionych skórzanych pasków. Wyglądało

zupełnie tak, jakby, pomyślała Ashby, z drzewa wyrósł tron.

- Co panią interesuje? - zapytał staruszek. - Kolibry czy

kryształy?

Ashby dopiero teraz zauwaŜyła, Ŝe z gałęzi drzewa

zwisają ptaszki i inne szklane ozdóbki. Jednak zachwycona

artystycznym wyglądem i wykonaniem oraz oryginalnością

fotela, nie powiedziała ani słowa.

Poznała stary ludowy styl mebli z rejonu Adirondack, ale

fotel był wykonany bardziej lekko i elegancko w porównaniu

z prymitywnymi dawnymi meblami. Drewno było

wyszlifowane tak, Ŝe aŜ kusiło ją, by go dotknąć.

- Fotel - wyszeptała wreszcie.

Młodszy męŜczyzna w końcu wstał. Ashby odwróciła się

w jego kierunku. Był od niej wyŜszy o dobre trzydzieści

centymetrów. Ashby miała tylko metr pięćdziesiąt sześć, a

męŜczyzna był tak duŜy, Ŝe wydawał się przy niej wielki jak

góra. Ashby jednak wyprostowała się i spojrzała mu w oczy.

Zawsze denerwowało ją to, Ŝe jest niska. Wysokie obcasy

dodawały jej z siedem centymetrów, ale i tak musiała

podnieść głowę, Ŝeby spojrzeć na męŜczyznę.

- Fotel nie jest na sprzedaŜ.

Ashby chciała spytać dlaczego, ale była jak sparaliŜowana

jego dziwnym spojrzeniem.

O szmaragdowych oczach czyta się tylko w ksiąŜkach,

pomyślała. Miał długie, czarne włosy, orli nos i wydatne kości

policzkowe. Ashby przyszło do głowy, Ŝe ma być moŜe w

sobie domieszkę indiańskiej krwi. Na pewno nie wychował się

w mieście. Musiał teŜ wiele pracować fizycznie. Mięśnie,

jakie pręŜyły się pod koszulą, nie były wynikiem ćwiczeń w

sali gimnastycznej, a opalenizna nie pochodziła z wczasów.

Ręce trzymał załoŜone na piersi. Miał długie, mocne

palce. Wszystko w nim sugerowało siłę. Ashby pomyślała, Ŝe

gdyby musiała walczyć o przetrwanie, ten męŜczyzna byłby

najlepszym towarzyszem.

- W czym mogę pani pomóc? - zapytał. Zaskoczona

Ashby spojrzała na niego. Uśmiechał się lekko, a w jego

023. Mayne Sharon - Trudny wybór.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: